Op 1 februari is het 70 jaar geleden dat de dammen langs de eilanden Zeeland en Holland’s Zuid doorbraken tijdens springtij in combinatie met een zware zuidwesterstorm. De catastrofale overstroming kostte 1.836 mensen het leven, voornamelijk in Zeeland, Zuid-Holland en Noord-Brabant, maar ook in Noord-Holland.
De ramp van 1953 wordt de komende tijd in elk van de betreffende provincies herdacht. Bijna 150.000 hectare land is onder water verdwenen en tienduizenden huizen zijn verwoest.
De publieke zender NTR zendt vanaf 6 januari op elk van de volgende vier vrijdagen afleveringen van de documentairereeks uit. Raak water comteoftewel Het water komt, en wordt gepresenteerd door Winfried Baijens, afkomstig uit Zeeland.
De vierdelige documentaire bevat archiefbeelden en ooggetuigenverslagen. In de radioprogramma’s wordt uitgelegd hoe de ramp is ontstaan, waarom het gevaar vooraf onvoldoende werd onderkend en wat er is geleerd in de decennia na de watersnoodramp. Ook produceerde de NTR zeven podcasts uit steden die ook te maken hadden met wateroverlast, zoals Nijmegen, Marken, Valkenburg en Zwolle.
Herman van der Zandt presenteert vanaf 30 januari vijf dagelijkse korte radioprogramma’s op de NOS na het journaal van 20.00 uur. En het brengt de kijkers terug naar 1953, aldus de NOS. De afleveringen zullen onderzoeken wat er is gebeurd, hoe Nederland erover heeft gehoord en de organisatie van hulpacties te midden van de verwoesting. Van der Zandt wordt bijgestaan door correspondent Martin Pink en experts.
Prinses Beatrix is op 1 februari aanwezig bij de plechtigheid in Oude-Tonge op Goeree-Overflakkee waar 305 mensen om het leven kwamen. Beatrix’ moeder, Juliana, was vijf jaar bezig met haar regeerperiode als koningin van Nederland toen het noodlot toesloeg. Beatrix zal een kerkdienst en kranslegging bijwonen en daarna spreken met de overlevenden van de ramp en hun nabestaanden.
De ceremonie wordt live uitgezonden op de NOS, maar omroepen verzorgen vanuit Schouwen-Duiveland in Ouwerkerk het Watersnoodmuseum, het Nationaal Watersnoodmuseum en het Nationale Watersnoodmonument, waar een grootse ceremonie zal plaatsvinden.
De laatste diepe bres in Sedd El Bahr bij Overkirk is gesloten. Dit jaar wordt bij alle 96 doorbraken in Zeeland en Zuid-Holland een QR-code geplaatst, zodat toeristen precies kunnen lezen wat er in de nacht van de ramp tussen 31 januari laat en 1 februari vroeg op die plek is gebeurd.
Alle bij de watersnoodramp betrokken dorpen en gemeenten houden op 1 februari ook hun eigen herdenking. Het Watersnoodmuseum opent een tentoonstelling die objecten uit die tijd met mensen verbindt. Scholen kunnen ook educatief materiaal ontvangen en er zullen het hele jaar door lezingen en seminars worden gepubliceerd.
“Ook de toekomst van water wordt openlijk besproken. Want de manier waarop Nederland met water omgaat is actueler dan ooit”, zegt Watersnod Museum-directeur Simko Lowers.
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”