Fijne 635 miljoen jaar oude schimmelachtige fossielen die in China zijn gevonden, kunnen de aarde helpen de ijstijd te herstellen

Eerder werd gedacht dat schimmels ongeveer 240 miljoen jaar geleden verschenen, maar een nieuwe ontdekking herschrijft de tijdlijn van wanneer sporenproducerende organismen voor het eerst de aarde koloniseerden.

Een internationaal team van wetenschappers heeft delicate, schimmelachtige fossielen van 635 miljoen jaar oud onthuld – waarmee ze het oudste geregistreerde grondfossiel zijn – in holtes in de rotsen van Zuid-China.

Onderzoekers zeggen dat het evolueerde tijdens de Ediacaran-periode, toen de planeet opkwam uit een catastrofale ijstijd, en micro-organismen mogelijk een belangrijke rol hebben gespeeld bij het herstel ervan.

Samen met andere terrestrische microben had het schimmelachtige organisme het vermogen om chemisch weer te versnellen en fosfor aan de oceanen af ​​te geven dat de bioproductie in zee stimuleert.

Fossielen zijn ontdekt in de goed bestudeerde Dulston-afzettingsgesteenten van de Lower Doushantuo Formation in Zuid-China door wetenschappers van Virginia Tech, de Chinese Academy of Sciences, Guizhou Education University en University of Cincinnati.

Tian Jan, op bezoek bij Ph.D. “Het was een toevallige ontdekking”, zei een student van Xiao Lab.

Op dat moment realiseerden we ons dat dit misschien het fossiel is waar wetenschappers al heel lang naar op zoek waren.

Als onze uitleg juist is, zou het nuttig zijn om de paleoklimaatverandering en de evolutie van het vroege leven te begrijpen.

Fossielen zijn ontdekt in de goed bestudeerde Dolostone-afzettingsgesteenten van de Lower Doushantuo-formatie in het zuiden van China

Het bewaard gebleven fossiel heeft meerdere orden van takken, gebogen filamenten (afgebeeld) en trapachtige vertakkingssystemen.

Het geconserveerde fossiel heeft meerdere orden van takken, gebogen filamenten en ladderachtige vertakkingssystemen.

Toen de ijstijd de planeet trof, zorgde het ervoor dat oceaanoppervlakken op een diepte van meer dan anderhalve kilometer bevroor en de omgeving zo hard was dat geen enkel levend wezen kon overleven.

De aarde was al hersteld en produceerde een biosfeer die groter en complexer was dan voorheen, wat een mysterie was voor wetenschappers – maar een nieuw fossiel kan de puzzel eindelijk oplossen.

Onderzoekers geloven dat schimmelachtige micro-organismen en anderen zoals zij helpen bij het aanvullen van het milieu en dat deden ze door hun enorme spijsverteringsstelsel te gebruiken.

Schimmels hebben spijsverteringssystemen die vitale voedingsstoffen kunnen recyclen en kunnen rotsen en andere vaste stoffen chemisch afbreken met behulp van enzymen die in het milieu worden uitgescheiden – die vervolgens kunnen worden gerecycled en naar de oceaan kunnen worden geëxporteerd.

“Schimmels hebben een correlatie met de wortels van planten, waardoor ze mineralen, zoals fosfor, kunnen mobiliseren”, zegt Jan.

Schimmels hebben spijsverteringssystemen die vitale voedingsstoffen kunnen recyclen en kunnen rotsen en andere vaste stoffen chemisch afbreken met behulp van de enzymen die in het milieu worden uitgescheiden – die vervolgens kunnen worden gerecycled en naar de oceaan kunnen worden geëxporteerd (foto fossiel)

“Vanwege hun associatie met terrestrische planten en belangrijke nutriëntencycli, hebben terrestrische schimmels een drijvende invloed op biochemische verwering, globale biogeochemische cyclus en omgevingsinteracties.”

Eerder werk suggereerde dat terrestrische planten en schimmels ongeveer 400 miljoen jaar geleden een symbiotische relatie vormden, maar het nieuwe fossiel herschreef de tijdlijn naar 635 miljoen jaar geleden.

“Vroeger was de vraag:” Waren er schimmels in de aardse wereld voordat er landplanten opkwamen “, zegt Shuhai Xiao, hoogleraar aardwetenschappen aan Virginia Tech.

“Ik denk dat onze studie ja suggereert. Onze paddestoelachtige fossielen zijn 240 miljoen jaar ouder dan het vorige record. Dit is verreweg het oudste record van terrestrische schimmels.