Experts pushen boosters naarmate COVID zich in Europa verspreidt

Door Francesco Guaracchio en Jason Hovet | Reuters

BRUSSEL – Coronavirusinfecties braken woensdag records in delen van Europa, omdat het continent opnieuw het epicentrum werd van een pandemie die heeft geleid tot nieuwe bewegingsbeperkingen en gezondheidsexperts heeft zien aandringen op uitgebreid gebruik van boostervaccins.

Slowakije, Tsjechië, Nederland en Hongarije melden nieuwe pieken in dagelijkse infecties nu de winter Europa in zijn greep houdt en mensen zich in de aanloop naar Kerstmis binnenshuis verzamelen, wat een broedplaats vormt voor COVID-19.

Het aantal nieuwe gevallen steeg vorige week met 23% in Noord- en Zuid-Amerika, voornamelijk in Noord-Amerika, een teken dat de regio mogelijk ook te maken krijgt met een heropflakkering van infecties.

De ziekte heeft de wereld overspoeld in de twee jaar sinds het voor het eerst werd geïdentificeerd in centraal China, meer dan 258 miljoen mensen besmet en 5,4 miljoen doden.

Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC), het agentschap voor volksgezondheid van de Europese Unie, heeft het gebruik van vaccinboosters aanbevolen voor alle volwassenen, waarbij prioriteit wordt gegeven aan personen ouder dan 40 jaar, in een significante verschuiving van zijn eerdere richtsnoer dat aanvullende doses suggereerde moet worden overwogen voor kwetsbare ouderen Mensen met een zwak immuunsysteem.

“Bewijs beschikbaar uit Israël en het Verenigd Koninkrijk toont op korte termijn een significante toename van de bescherming tegen infectie en ernstige ziekten na een boosterdosis in alle leeftijdsgroepen”, zei het European Center for Disease Control and Prevention woensdag.

Veel EU-landen zijn al begonnen met het geven van boosterdoses, maar gebruiken verschillende criteria om prioriteiten te stellen en verschillende tijdsintervallen tussen de eerste injecties en de boosters.

Boosters zullen de bescherming verhogen tegen infecties veroorzaakt door een verzwakte immuniteit en “kunnen de overdracht in de bevolking verminderen en extra ziekenhuisopnames en sterfgevallen voorkomen”, zegt Andrea Ammon, hoofd van de Centers for Disease Control and Prevention.

Het adviseerde landen met lage vaccinatieniveaus om vaccinaties te versnellen en waarschuwde voor een hoog risico op een verdere toename van sterfgevallen en ziekenhuisopnames in Europa in december en januari als aanbevolen maatregelen niet werden geïmplementeerd.

WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus, die erkende dat Europa opnieuw het epicentrum van de pandemie was, waarschuwde voor een “vals gevoel van veiligheid” over de bescherming die vaccins bieden.

“Geen enkel land is uit het bos”, vertelde hij aan verslaggevers, eraan toevoegend dat hij hoopte een consensus te bereiken tijdens de ministeriële bijeenkomst van de WTO volgende week over het afzien van IP-vaccins voor pandemieën.

Regerings- en gezondheidsfunctionarissen zeiden dat Zweden geleidelijk zal beginnen met het uitrollen van de boosters voor alle volwassenen. Mensen van 65 jaar en ouder kregen boosterdoses van het mRNA-vaccin aangeboden, met een eventuele focus op uitbreiding van de injecties naar andere groepen.

“We gaan een onzekere winter tegemoet”, zei minister van Volksgezondheid Lena Hallengren op een persconferentie. “Je kunt een bijdrage leveren door thuis te blijven als je ziek bent of je te laten vaccineren als je dat nog niet hebt gedaan, en een booster te nemen als je wordt aangeboden.”

Slowakije meldde woensdag de hoogste dagelijkse stijging in gevallen toen de regering een afsluiting van twee weken goedkeurde om ’s werelds snelste toename van infecties te beteugelen.

Niet-essentiële restaurants en winkels zullen gesloten zijn en het verkeer zal beperkt worden tot essentiële winkeluitjes, werk-, school- of medische bezoeken.

“De situatie is ernstig”, zei premier Eduard Heger. “We zijn hier omdat de (bestaande) maatregelen niet zijn nageleefd.”

Vaccinatiereserveringen

Het naburige Oostenrijk was deze week al voor minstens 10 dagen gesloten en werd de eerste die dergelijke beperkingen opnieuw oplegde. Het zal ook vereisen dat de hele bevolking vanaf 1 februari wordt gevaccineerd, wat velen woedend maakt in een land waar twijfels bestaan ​​over staatsbeperkingen op individuele vrijheden.

Tsjechië registreerde de hoogste dagelijkse stijging van infecties, met voor het eerst meer dan 25.000 gevallen. De regering wil vaccinaties verplicht stellen voor 60-plussers en sommige beroepen, zoals gezondheidswerkers.

Premier Andrej Babis zei woensdag dat het kabinet vrijdag over verdere maatregelen zou praten.

Nederland registreerde in 24 uur meer dan 23.700 besmettingen met het coronavirus, het hoogste aantal sinds het begin van de epidemie, en de regering maakt vrijdag nieuwe maatregelen bekend.

Hongarije registreerde dagelijks een record van 12.637 nieuwe gevallen van COVID-19.

De regering van premier Viktor Orban, die tegen meer lockdowns is uit angst voor verstikking van de economie, lanceerde deze week een vaccinatiecampagne en bood schoten aan zonder voorafgaande registratie.

Autoriteiten in Rusland, waar het dagelijkse aantal sterfgevallen door coronavirus bijna recordniveaus bereikt, zeiden dat ze sociale netwerken en mediasites afspeuren om mensen te vinden die valse beweringen over de risico’s van vaccinatie verspreiden.