Tong Ying Kit, 24, werd schuldig bevonden aan terrorismebeschuldiging van het crashen van zijn motorfiets in een groep politieagenten, het verwonden van drie en het aanzetten tot afscheiding, voor het dragen van een grote zwarte banner met de slogan van het populaire anti-regeringsprotest, ‘Liberate’ Hong Kong, de revolutie van onze tijd.”.
Een panel van drie rechters gekozen door de Hong Kong-leider oordeelde dat de acties van Tung een “opzettelijk verzet tegen de politie” vormden en bedoeld waren om “aanzienlijke schade aan de samenleving toe te brengen”.
Als het eerste proces onder de nieuwe wetgeving, vrijgegeven door Peking op 30 juni vorig jaar, wordt de zaak van Tong algemeen gezien als een belangrijke test van hoe de wet in de komende maanden zal worden geïmplementeerd en geïnterpreteerd in de rechtbank.
Een groot deel van de zaak hing af van de interpretatie van de protestvlag van Tong door de rechter. Dinsdag legden de rechters uit dat de slogan, een oproep die werd gedeeld tijdens de anti-regerings- en pro-democratiedemonstraties van de stad in 2019, “bedoeld was om een separatistische betekenis over te brengen” en “in staat was om anderen aan te zetten tot afscheiding”.
Tong pleitte niet schuldig aan alle aanklachten die voortkwamen uit een incident op 1 juli 2020, slechts één dag nadat de wet werd aangenomen. Het vonnis van Tong wordt op een later tijdstip bekendgemaakt.
De brede National Security Act stelt daden van separatisme, sabotage, terrorisme en samenspanning met buitenlandse troepen strafbaar en stelt een maximumstraf van levenslange gevangenisstraf.
Tung werd borgtocht geweigerd en zijn proces werd gehouden zonder jury, in een significante afwijking van de gewoonterechttraditie van het juridische systeem van Hong Kong.
Als voormalige Britse kolonie is het rechtssysteem van Hongkong sterk beïnvloed door het Britse gewoonterecht en heeft het zijn hele geschiedenis vertrouwd op juryrechtspraak. In een regeringsrapport uit 2003 werd opgemerkt dat juryrechtspraak een van de “belangrijkste kenmerken van het rechtssysteem van Hong Kong” was.
Maar volgens de National Security Act kan Peking onder speciale omstandigheden nationale veiligheidskwesties op zich nemen – en als het gaat om ‘staatsgeheimen of openbare orde’, kan het een gesloten proces opleggen zonder jury.
Maandag heeft de politie 138 mensen gearresteerd en 76 volgens de wet aangeklaagd. Onder de gearresteerden zijn studenten, activisten, oud-parlementsleden, journalisten en advocaten. Ook zijn drie bedrijven aangeklaagd.
Dit is een urgent verhaal, er volgt nog meer.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’