Een verrassende factor kan dementie twaalf jaar voordat het optreedt voorspellen, zo blijkt uit een onderzoek

De ogen kunnen veel onthullen over de gezondheid van onze hersenen. Oogproblemen kunnen zelfs een van de eerste tekenen van cognitieve achteruitgang zijn. ons Dat blijkt uit de nieuwste onderzoeken Verlies van visuele gevoeligheid kan dementie voorspellen 12 jaar voordat de diagnose wordt gesteld.

Ons onderzoek was gebaseerd op 8.623 gezonde mensen in Norfolk, Engeland, die jarenlang werden gevolgd. Aan het einde van het onderzoek hadden 537 deelnemers dementie ontwikkeld, dus we konden achterhalen welke factoren aan deze diagnose voorafgingen.

Aan het begin van het onderzoek vroegen we de deelnemers een visuele gevoeligheidstest uit te voeren. Om de test af te leggen, moesten ze op een knop drukken zodra ze een driehoek zagen ontstaan ​​in een veld van bewegende stippen. Mensen die dementie zouden ontwikkelen, zagen deze driehoek veel langzamer op het scherm dan mensen die zonder dementie zouden blijven.

Waarom zou dat zo kunnen zijn?

Visuele problemen kunnen een vroege indicator zijn van cognitieve achteruitgang, omdat de toxische amyloïde plaques die geassocieerd zijn met de ziekte van Alzheimer eerst gebieden van de hersenen kunnen aantasten die geassocieerd zijn met het gezichtsvermogen, terwijl delen van de hersenen die geassocieerd zijn met geheugen beschadigd raken naarmate de ziekte voortschrijdt. Daarom kunnen visietests tekorten aan het licht brengen vóór geheugentests.

Er zijn veel Andere aspecten Van de visuele verwerking die wordt beïnvloed bij de ziekte van Alzheimer, zoals het vermogen om de contouren van objecten te zien (contrastgevoeligheid) en om onderscheid te maken tussen bepaalde kleuren (het vermogen om het blauw-groene spectrum te zien wordt vroeg bij dementie aangetast), kunnen deze invloed hebben op het leven van mensen zonder dat ze het zelfs maar meteen beseffen.

laatst Een vroeg teken van de ziekte van Alzheimer is een tekort aan ‘remmende controle’ van oogbewegingen, waarbij afleidende stimuli gemakkelijker de aandacht lijken te trekken. Mensen met de ziekte van Alzheimer lijken moeite te hebben met het negeren van afleidende stimuli, die zich kunnen manifesteren als problemen met de controle van de oogbewegingen.

Als dementie het moeilijk maakt om afleidende stimuli te vermijden, kunnen deze problemen uw risico op dementie vergroten Leiderschap Incidenten – iets dat we momenteel onderzoeken aan de Universiteit van Loughborough.

Gezichtsherkenning

wij hebben Wat bewijsmateriaal Dit suggereert dat mensen met dementie de neiging hebben om gezichten van nieuwe mensen ineffectief te verwerken. Met andere woorden, ze volgen niet het gebruikelijke patroon van het scannen van het gezicht van de persoon met wie ze praten.

Bij gezonde mensen zou dit van oog tot neus tot mond zijn. We doen dit om het gezicht te “afdrukken” en het later te onthouden. Mensen merken soms dat de persoon met wie ze praten het niet doet.

Sommige artsen die met mensen met dementie werken, zullen zelfs weten dat iemand dementie heeft als ze hen ontmoeten. Mensen met dementie lijken soms verdwaald, omdat ze niet opzettelijk hun ogen bewegen om de omgeving te scannen, inclusief het gezicht van mensen die ze net hebben ontmoet.

Hieruit volgt dat u later minder goed in staat zult zijn mensen te herkennen, omdat u hun kenmerken niet hebt ingeprent. Dit vroege probleem van het niet herkennen van mensen die je zojuist hebt ontmoet, kan dus te maken hebben met ineffectieve oogbewegingen naar nieuwe gezichten, en niet alleen met een geheugenstoornis.

Kan oogbeweging het geheugen verbeteren?

Omdat visuele gevoeligheid echter verband houdt met geheugenprestaties (zelfs met behulp van niet-visuele tests), testen we ook of het geheugen verbetert als mensen meer oogbewegingen maken. Eerder onderzoek naar dit onderwerp is gemengd, maar sommige studies Ontdekt dat oogbewegingen het geheugen kunnen verbeteren. Misschien verklaart dit waarom we ontdekten dat mensen die… Kijk meer tv en lees meer Ze hebben een beter geheugen en een lager risico op het ontwikkelen van dementie vergeleken met degenen die dit geheugen niet hebben.

Terwijl we tv kijken of lezen, bewegen onze ogen heen en weer over de pagina en het tv-scherm. Mensen die vaak lezen, blijven echter ook langer onderwijs volgen. Het hebben van een goede opleiding zorgt voor een reservecapaciteit voor de hersenen, zodat wanneer verbindingen in de hersenen beschadigd raken de negatieve gevolgen minder zijn.

In een andere studiesHet is gebleken dat snelle oogbewegingen van links naar rechts en van rechts naar links (twee oogbewegingen per seconde) het autobiografische (levensverhaal) geheugen verbeteren. Sommige onderzoeken suggereren echter dat dit gunstige effect van oogbewegingen alleen rechtshandige mensen ten goede komt. We weten niet zeker waarom dat zo is.

Ondanks deze opwindende bevindingen is er tot nu toe nog niet veel gedaan aan de behandeling van geheugenproblemen met behulp van opzettelijke oogbewegingen bij oudere volwassenen. Het gebruik van oogbewegingsstoornissen als diagnose is geen gebruikelijk kenmerk, ondanks het potentieel van oogbewegingstechnologie.

Eén barrière kan de toegang tot eye-trackingtechnologieën zijn, die duur zijn en training vereisen om te gebruiken en te analyseren. Totdat goedkope, gebruiksvriendelijke eye-trackingapparatuur beschikbaar komt, zal het gebruik van oogbewegingen als diagnostisch hulpmiddel voor de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium buiten het laboratorium niet mogelijk zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Gesprek Onder Creative Commons-licentie. Lees de Origineel artikel.