Een tentoonstelling in een Nederlands museum die beschuldigd wordt van het opleggen van een “Afrocentrisch” perspectief zorgt voor controverse in Egypte |

Leiden, Nederland

In een Nederlands museum klinkt hiphop naast doodskisten en standbeelden, in wat de curatoren zeggen een poging is om de invloed van het oude Egypte op zwarte muzikanten te laten zien.

Een foto van superster Beyoncé verkleed als koningin Nefertiti zit naast oude bustes, terwijl een video van Rihanna op Egyptian Styles-kanalen verschijnt.

Wat een gouden masker van een farao lijkt te zijn, blijkt een modern beeld te zijn, gebaseerd op een albumhoes van rapper Nas.

Maar de ‘Kemet’-tentoonstelling in het Leidse Rijksmuseum van Oudheden (Rijksmuseum van Oudheden) maakte Egypte boos, dat naar verluidt museumarcheologen verbood een belangrijke site op te graven.

De Egyptian Antiquities Authority zei dat het museum “de geschiedenis vervalst” door zijn “Afrika-centrische” benadering die probeert de Egyptische cultuur toe te eigenen, meldden Nederlandse media.

Het museum zei dat het ondertussen was onderworpen aan opmerkingen op sociale media die “racistisch of beledigend van aard” waren nadat het geschil in Egypte uitbrak.

En zo werd wat een uitbundige viering van “Egypte in hiphop, jazz, soul en funk” had moeten worden, in plaats daarvan een cultuuroorlog.

Niets schokkends

Met slechts een handjevol bezoekers die op een stille doordeweekse ochtend de exposities bekijken, voelt een museum aan de gracht in een Nederlandse universiteitsstad niet echt als een slagveld.

Er zijn muren met albumhoezen die de invloed van het oude Egypte laten zien van artiesten als Tina Turner, Earth Wind and Fire en Miles Davis, en een speciale interactieve video-installatie.

Een bezoeker zei dat de reactie op de “informatieve” tentoonstelling overdreven was.

Daniel Fochart, een 37-jarige filmmaker en artiest uit Canada, zegt: “Het klopt gewoon niet voor mij. Ze zijn een beetje te gevoelig of proberen misschien politieke punten te scoren… Niets was schokkend voor mij.”

“Er waren al muziekvideo’s gemaakt, en het is niet zo dat de Nederlandse overheid Beyoncé betaalde om, weet je, Egyptenaar te worden.”

De Nederlandse krant NRC citeerde museumdirecteur Wim Wegeland die zei dat de reactie van Egypte “ongepast” was.

Het museum weigerde commentaar te geven op het geschil toen het werd gecontacteerd, maar verwees in plaats daarvan naar een privégedeelte op zijn website.

Het museum zei dat er “opschudding was over deze tentoonstelling, omdat het de Egyptische cultuur laat zien door de ogen van kunstenaars van Afrikaanse afkomst”.

Ze voegde eraan toe dat de tentoonstelling twee doelen had: “om de afbeelding van het oude Egypte en de muzikale boodschappen van zwarte artiesten te tonen en te begrijpen” en “om te laten zien wat Egyptisch wetenschappelijk onderzoek ons ​​kan vertellen over het oude Egypte en Nubië.”

Museumbronnen zeiden dat Daniel Soliman, de curator van de tentoonstelling, half Egyptisch is en een grote fan van muziek.

Ingewikkelde relatie”

De Nederlandse show, die eind april van start ging en loopt tot en met september, leek in Egypte een toch al woedende vete aan te gaan over het Netflix-docudrama over Cleopatra.

Egyptische critici en functionarissen kwamen in april in opstand nadat Netflix een productie had uitgezonden waarin de oude koningin als zwart werd afgebeeld en volhield dat haar huid lichter was.

De muzikale show van het Rijksmuseum kreeg vervolgens dezelfde kritiek vanwege het herschrijven van de geschiedenis.

De NRC zei dat de Egyptische autoriteiten vervolgens de archeologen van het museum verhinderden de tombe in Saqqara, ten zuiden van Caïro, binnen te gaan.

Het museumpersoneel was geschokt, aangezien ze al bijna vijf decennia actief zijn op de uitgestrekte begraafplaats, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, en daar momenteel opgravingen uitvoeren.

“Het is niet alleen een verhaal over de vraag of het museum de Egyptische identiteit corrigeert of niet”, zegt Ali Hamdan, een assistent-professor aan de Universiteit van Amsterdam die gespecialiseerd is in geopolitiek.

“Dit is een verhaal over twee verschillende projecten om het oude Egypte te begrijpen. Het ene is… een cultureel project voor dit museum en het andere is een politiek project voor de Egyptische staat.”

Hamdan voegde eraan toe dat “de gemiddelde Egyptenaar zichzelf eerst als Arabier zou omschrijven en misschien als tweede Egyptenaar”, terwijl hun relatie met Afrika “gecompliceerd” was.

De Egyptian Tourism and Antiquities Authority was niet bereikbaar voor commentaar.