DHAKA, Bangladesh (AP) – Reddingswerkers hebben maandag ongeveer 1.000 mensen geëvacueerd die vastzaten in zeewater van 3,6 meter (12 voet) diep langs de westkust van Myanmar nadat een krachtige tyfoon honderden mensen verwondde en de communicatie verbrak. Er zijn zes doden gemeld, maar de ware impact is nog niet duidelijk in een van de minst ontwikkelde landen in Azië.
Volgens de commandant van de Rakhine Youth Charity Sittwe raakten meer dan 700 van de ongeveer 20.000 mensen die in de hooglanden van de stad Sittwe schuilden in stevigere gebouwen, zoals kloosters, tempels en scholen, gewond door sterke wind. Hij vroeg om niet bij naam genoemd te worden uit angst voor represailles van de autoriteiten in het door het leger geleide land.
Hij zei dat zeewater meer dan 10 laaggelegen ligplaatsen nabij de kust binnendrong toen cycloon Mocha zondagmiddag aan land kwam in de staat Rakhine. Bewoners verhuisden naar daken en bovenverdiepingen, terwijl wind en storm onmiddellijke redding verhinderden.
Gisteravond na 4 uur zwakte de storm wat af, maar het water zakte niet. De meesten van hen zaten de hele nacht op hun daken en heuveltoppen. De leider van de reddingsgroep zei dat de wind de hele nacht heeft gewaaid.
Het water stond later op maandag nog steeds ongeveer 1,5 meter hoog in de overstroomde gebieden, maar reddingsacties werden uitgevoerd toen de wind kalmeerde en de zon hoger aan de hemel kwam. Hij riep maatschappelijke organisaties en de autoriteiten op om hulp te sturen en bewoners te helpen evacueren.
Media en reddingsgroepen in Myanmar meldden zes doden. In het naburige Bangladesh, dat aan de verwachte voltreffer ontsnapte, vielen meerdere slachtoffers.
De meteorologische afdeling van Myanmar zei dat het eiland Mocha aan land kwam in de buurt van de stad Sittwe met windsnelheden tot 209 kilometer (130 mijl) per uur. Volgens de Indiase Meteorologische Dienst was het tegen de middag van maandag afgezwakt tot een tropische depressie.
De staatsraad heeft rampenverklaringen afgegeven voor 17 townships in de staat Rakhine.
Harde winden sloegen mobiele telefoontorens omver, maar in video’s die lokale media verzamelden voordat de communicatie verloren ging, raasde diep water door straten en waaide de wind van daken.
Het militaire informatiebureau van Myanmar zei dat de storm huizen en elektrische transformatoren in de steden Sittwe, Kyawkpyo en Goa heeft verwoest. Het zei dat daken waren ingestort op de Coco-eilanden, ongeveer 425 kilometer (264 mijl) ten zuidwesten van Yangon, de grootste stad van het land.
Vrijwilligers zeiden eerder dat opvangcentra in Sittwe niet genoeg voedsel hadden nadat meer mensen om hulp vroegen.
Mocha werd grotendeels gespaard door de Bengaalse stad Cox’s Bazar, die aanvankelijk in het verwachte pad van de storm lag. De autoriteiten hebben honderdduizenden mensen geëvacueerd voordat de cycloon naar het oosten afbuigde.
Inamur Rahman, een Bengaalse regeringsfunctionaris, zei dat de schade nog steeds wordt geschat, maar dat ongeveer 2.000 huizen zijn verwoest en nog eens 10.000 beschadigd zijn op het eiland St. Maarten en Teknaf in het district Cox’s Bazar.
Hij zei dat er geen meldingen waren van sterfgevallen.
De krant Prothom Allo meldde dat ongeveer een dozijn mensen gewond raakten op het eiland St. Martin.
VN-agentschappen en hulpverleners in Bangladesh hebben tonnen droog voedsel en tientallen ambulances opgeslagen in vluchtelingenkampen waarin meer dan een miljoen Rohingya-moslims zijn gevlucht die voor vervolging in Myanmar zijn gevlucht.
In mei 2008 trof cycloon Nargis Myanmar met een stormgolf die bevolkte gebieden rond de Irrawaddy-rivierdelta verwoestte. Minstens 138.000 mensen kwamen om en tienduizenden huizen en andere gebouwen werden verwoest.
Cyclonen in de Golf van Bengalen worden snel intenser, deels als gevolg van klimaatverandering, zei Roxy Mathew Kaul, een klimatoloog aan het Indian Institute of Tropical Meteorology in Pune..
Klimaatwetenschappers zeggen dat orkanen nu enkele dagen aan de macht kunnen blijven. Cycloon Amphan in Oost-India bleef in 2020 als een krachtige cycloon over land reizen en wijdverbreide verwoestingen aanrichten.
“Zolang de oceanen warm zijn en de wind gunstig, zullen orkanen veel langer hun kracht behouden”, zei Cole.
Tropische cyclonen, die in andere gebieden tyfoons of tyfoons worden genoemd, behoren tot de meest destructieve natuurrampen ter wereld wanneer ze dichtbevolkte kustgebieden treffen.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’