Wetenschappers zeiden dat ze een ondersoort van een kameleon ter grootte van een zonnebloempitten ontdekten die misschien wel de kleinste reptielen op aarde zijn.
Twee miniatuurhagedissen, een mannetje en een vrouwtje, werden ontdekt door het Duitse Madagascar Expeditieteam in het noorden Madagascar.
De Bavarian State Group of Zoology in München zei dat de mannelijke Bruxia nana, of nano-kameleon, een lichaam heeft van slechts 13,5 mm (0,53 inch) lang, waardoor het de kleinste van alle bekende soorten is van 11.500 reptielen. De totale lengte van neus tot staart is iets minder dan 22 mm (0,87 inch).
Het onderzoeksinstituut zei dat de vrouwelijke kameleon-nanodeeltjes veel groter zijn, met een totale lengte van 29 mm, en voegde eraan toe dat wetenschappers “ondanks grote inspanningen” geen andere monsters van de nieuwe ondersoort hebben kunnen vinden.
De naaste verwant van de soort is de iets grotere Brookesia micra, waarvan de ontdekking in 2012 werd aangekondigd.
Wetenschappers gaan ervan uit dat de leefomgeving van de hagedis klein is, zoals het geval is bij vergelijkbare ondersoorten.
“Helaas is het leefgebied van de kameleon op nanoschaal onderworpen aan ontbossing, maar het gebied is recentelijk beschermd, zodat de soort zal overleven”, zegt Oliver Holitschk, een wetenschapper bij het Natural History Center in Hamburg.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’