LONDEN – Toen de Nederlandse politie vorige week een man arresteerde op verdenking van een voortvluchtige Siciliaanse maffiabaas, in opdracht van de Italiaanse autoriteiten, had het accent van de man in Liverpool een dooddoener moeten zijn omdat ze de verkeerde persoon sloegen.
De 54-jarige Britse man, die de naam Mark L. , naar Nederland vanuit Liverpool voor de Formule 1 autorace, de Nederlandse Grand Prix, in Zandvoort op 5 september. Hij zat afgelopen woensdag met zijn zoon te eten in een restaurant in Den Haag, volgens velen Lokale media berichtenHij werd gearresteerd door gewapende politieagenten, in de veronderstelling dat hij Matteo Messina Denaro was, een gangster die sinds 1993 op de Italiaanse lijst van gezochte personen staat.
Geblinddoekt, Mark L. Naar een maximaal beveiligde gevangenis, waar hij in afzondering werd vastgehouden.
De volgende dag belden lokale politieagenten Leon van Cleef, een strafrechtadvocaat in Amsterdam, en zeiden dat een vermoedelijke maffiabaas die was gearresteerd hem specifiek had gevraagd om zijn wettelijke vertegenwoordiger te zijn.
Een snelle zoektocht op internet door een collega van de heer Van Cleef onthulde de heer Messina Denaro: een Siciliaanse gangster die bekend staat om het vermoorden van politieagenten en openbare aanklagers. Hij wordt ook gezocht bij de autobombardementen waarbij begin jaren negentig tientallen mensen omkwamen.
De heer Van Cleef zei: “Ik vroeg mezelf af: ‘Waarom vraagt deze man mij en hoe weet hij mijn naam?’ “
Geïntrigeerd bezocht meneer Van Cleef de man in de gevangenis en leerde hem kennen – niet als de maffiabaas die hij online had gezien, maar als een man uit Liverpool die hij zo’n 15 jaar geleden had ontmoet toen hij wat kleren overhandigde aan een vriend die in Nederland terechtstaan.
“Hij is echt een Leverpodalian, niet een beetje”, zei de heer Van Cleef, wijzend op het sterke accent en de diepe familiewortels van Mark L in Liverpool, niet in Sicilië.
Pas zaterdag kreeg meneer Van Cleef een bericht van de politie dat zijn cliënt zou worden vrijgelaten nadat was vastgesteld dat hij in feite geen Italiaanse gangster was.
“De man die afgelopen woensdag in een restaurant in Den Haag is aangehouden, is niet de man die Italië zoekt”, aldus de officier van justitie. in de huidige situatie in een. Zaterdag.
Volgens de heer Van Cleef, de advocaat van Mark L.. , een Italiaanse politieagent zag de foto van zijn cliënt en concludeerde dat hij de voortvluchtige was, de heer Messina Denaro. De Italiaanse autoriteiten hebben vervolgens de Nederlandse autoriteiten medegedeeld dat Mark L. Europees aanhoudingsbevel uitgevaardigd door de Italiaanse autoriteiten.
Maar, zei hij, “er is absoluut geen overeenkomst tussen de foto die openbare bronnen kennen van Denaro, en de laatste foto van mijn cliënt.” Hij voegde eraan toe: “Ze weten niet eens of Denarau nog leeft, of hij een gezichtsoperatie heeft ondergaan.”
Italiaanse media meldden dat openbare aanklagers in de Noord-Italiaanse stad Trento de zaak volgden en geen onderzoekers raadpleegden in de Siciliaanse stad Palermo, die al lang op de heer Messina Denaro jaagde.
Federico Cafiero di Raho, de Italiaanse anti-maffia-aanklager, verdedigde echter de verantwoordelijken in Trento, zonder op de details van de zaak in te gaan. “Ze werkten op de juiste manier”, zei hij in een verklaring.
Het Openbaar Ministerie van Trento heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Bekend als de “Chief of All Chiefs”, zijn de identiteit en verblijfplaats van de heer Messina Denaro grotendeels onbekend sinds zijn verdwijning uit zijn geboorteplaats in het westen van Sicilië in 1993. Onderzoekers geloven dat hij niet langer op Sicilië woont maar door Europa reist, waar frequente waarnemingen, maar ongegronde gangsters.
Volgens Lirio Abbate, een Siciliaanse journalist die vorig jaar een boek schreef over Messina Denaro, wordt de maffiabaas nog steeds zeer gerespecteerd door zijn zakenpartners en zelfs door veel van zijn fans, van wie velen zijn opgesloten en hun tegoeden zijn bevroren. door de politie, maar niet verraden.
“Het heeft de zoektocht naar zijn legende lange tijd gestimuleerd”, zei de heer Abate.
De enige beschikbare foto’s van de heer Messina Denaro komen uit een familiealbum en zijn gemaakt in de jaren negentig. Maar sinds het boek werd gepubliceerd en verscheen in de Netflix-tv-serie Most Wanted, zei de heer Abate dat hij honderden niet-ondersteunde foto’s heeft ontvangen van mensen die denken dat ze de heer Messina Denaro over de hele wereld hebben gezien, inclusief politieagenten.
“De meeste mensen bedoelen het goed, maar dat is zelfs moeilijk voor onderzoekers die al tientallen jaren proberen hem op te sporen”, zei de heer Abate. Misschien ziet hij zelfs geen mensen meer. Hij stuurt berichten en communiceert zonder risico. Hij is een meester in verstoppen.”
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”