ATHENE, Griekenland (AP) – Uit angst om naar huis terug te keren, brachten duizenden mensen in Centraal-Griekenland de nacht buiten op woensdag laat door nadat een sterke aardbeving in de regio was gevoeld en huizen en openbare gebouwen had beschadigd.
De aardbeving met een kracht van 6,0 schokte nabij de centrale stad Larissa. Een man werd geraakt door een val, maar er werden geen ernstige verwondingen gemeld.
Ambtenaren hebben structurele schade gemeld, vooral aan oudere huizen en gebouwen met ingestorte of gebarsten muren. Een van hen was een basisschool, gebouwd met stenen in 1938, in het door een aardbeving getroffen dorp Damasi, waar 63 studenten lessen volgden.
“De leraren hielden het hoofd koel, de leerlingen hielden vast aan de noodtraining en iedereen kwam er goed uit”, zei schooldirecteur Gregores Letsios tijdens een videogesprek met de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis. “Het gebouw zal nu worden afgekeurd … We hebben een nieuwe school nodig.”
Het leger zette tenten op en een maaltijdbalie op een nabijgelegen voetbalveld, waar lokale functionarissen mensen aanspoorden uit hun huizen te blijven totdat ze werden doorzocht. Een reeks sterke naschokken van 5,2 graden lieten veel bewoners alert.
‘Heb je gezien hoe de bomen bewegen als het waait?’ ‘Zo zijn de huizen verhuisd’, zei Vangelis Moseres, een inwoner van Damasi.
‘Ik stond als een standbeeld. Ik vroeg me af wie een huis zou neerhalen? Het huis van de buurman? Mijn huis? Ik had nog nooit zoiets gevoeld.’
De aardbeving sloeg toe om 12:16 uur (1015 GMT), volgens het Athens Geodynamic Institute, en werd ook gevoeld in het naburige Albanië en Macedonië, en zo ver naar het noorden als Kosovo en Montenegro.
De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Mevlut Cavusoglu heeft zijn Griekse tegenhanger, Nikos Dendias, gebeld om solidariteit te betuigen en indien nodig hulp te bieden, aldus functionarissen van de twee buurlanden – beide langdurige regionale rivalen.
De minister van Buitenlandse Zaken van Albanië, Ulta Schaka, riep Dendias ook op haar steun te betuigen.
In Athene vertelde seismoloog Vasilis Karastathis aan verslaggevers dat de aardbeving zijn oorsprong vond in een breuklijn in de regio die historisch gezien niet veel grotere aardbevingen veroorzaakte dan de aardbeving van woensdag. Hij zei dat de activiteit na de aardbeving tot dusver normaal leek, maar experts hielden de situatie in de gaten.
“De aardbeving was slechts 8 kilometer diep en dat was een van de redenen waarom de regio het zo sterk voelde”, zegt Karastathis, adjunct-directeur van het Athens Geodynamic Institute.
De commandant van de Griekse strijdkrachten bevond zich in het door de aardbeving getroffen gebied om de hulpdiensten te helpen, en voor het vallen van de avond werden helikopters van de brandweer ingezet om schade aan gebouwen rond de steden Ternavos en Elasuna in centraal Griekenland en elders in de buurt van het epicentrum vast te stellen.
De brandweer zei woensdag verschillende oproepen te hebben ontvangen om medische noodgevallen op te lossen en om patiënten met verschillende chronische aandoeningen te helpen ziekenhuizen te bereiken die al door de epidemie zijn getroffen.
Griekenland ligt in een regio met een hoge seismische activiteit. De overgrote meerderheid van de aardbevingen veroorzaken geen schade of verwondingen, en veel van hen vinden plaats onder zee.
Afgelopen oktober kwamen bij een aardbeving op het oostelijke Griekse eiland Samos en de nabijgelegen Turkse kust twee middelbare scholieren op Samos om het leven en in Turkije minstens 75 mensen. In 1999 kwamen bij een aardbeving bij Athene 143 mensen om het leven.
___ Elena Pikatoros en Theodora Tongas in Athene, Lazar Cimini in Tirana, Albanië, en Suzanne Fraser in Ankara, Turkije droegen bij.
Volg Gatopoulos op https://twitter.com/dgatopoulos en Kantouris op https://twitter.com/CostasKantouris
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’