Een autobommenwerper ramde een konvooi Chinese ingenieurs in Khyber Pakhtunkhwa, uren nadat Baloch-rebellen een marinebasis hadden aangevallen.
Islamabad, Pakistan Vijf Chinese staatsburgers en een Pakistaanse chauffeur werden gedood nadat een zelfmoordterrorist zijn auto met explosieven ramde in hun konvooi nabij de stad Basham in de noordwestelijke Pakistaanse provincie Khyber Pakhtunkhwa.
Het ongeval vond dinsdag plaats toen het konvooi onderweg was van Islamabad naar Dasu, de locatie van een grote waterkrachtdam die door een Chinees bedrijf wordt gebouwd, ongeveer 270 kilometer (167 mijl) van de hoofdstad.
Bilal Faizi, woordvoerder van de 1122 Rescue Group in Khyber Pakhtunkhwa, vertelde Al Jazeera: “Ons reddingsteam is erin geslaagd de lichamen van vier mensen te bergen, terwijl het herstel van twee andere mensen nog steeds aan de gang is.”
Reddingsfunctionarissen zeiden dat de auto waarin de Chinese burgers zaten na de explosie in een vallei viel en dat minstens twee lichamen ernstig verbrand waren, waardoor hun identificatie moeilijk werd.
Nog geen enkele gewapende groepering heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist. De Chinese ambassade in Islamabad of het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken in Peking hebben nog geen commentaar gegeven op het incident.
China is een nauwe bondgenoot van Pakistan en heeft zwaar geïnvesteerd in verschillende projecten in het Zuid-Aziatische land. Maar de veiligheid van Chinese burgers die aan deze projecten werken, wordt vaak bedreigd door talloze gewapende groepen in de regio. In 2021 kwamen bij een busbomaanslag in Dassault dertien mensen om het leven, van wie negen Chinezen.
Dassault ligt ongeveer 80 kilometer ten noordwesten van Bisham, waar dinsdag de zelfmoordaanslag plaatsvond – het derde incident in een week.
Maandagavond vielen separatistische strijders een marineluchtmachtbasis in het district Turbat in de zuidwestelijke provincie Balochistan aan, waarbij minstens één paramilitaire soldaat om het leven kwam. De vijf aanvallers werden ook gedood bij vergeldingsschietpartijen, zeiden functionarissen.
Het Baloch Bevrijdingsleger, dat achter verschillende aanvallen op Pakistaanse en Chinese belangen in de regio en elders zit, heeft de verantwoordelijkheid voor de Turbat-aanval opgeëist.
Vorige week kwamen bij een nieuwe BLA-aanval op de kuststad Gwadar in Balochistan twee soldaten en acht strijders van de groep om het leven. Gwadar is het middelpunt van de 62 miljard dollar kostende China-Pakistan Economic Corridor (CPEC), Pakistans meest ambitieuze infrastructuur- en investeringsproject van de afgelopen jaren.
In een verklaring veroordeelde de Pakistaanse president Asif Ali Zardari de aanval op Chinese burgers. Hij voegde eraan toe: “Anti-Pakistaanse elementen zullen er nooit in slagen de vriendschap tussen Pakistan en China te schaden.”
Minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi zei dat ‘vijanden’ zich richtten op burgers van Pakistan, ‘een vriendelijk en diep vertrouwd land’.
Hij voegde eraan toe: “Dit was geen aanval op Chinese burgers, maar ook op Pakistan.”
Premier Shehbaz Sharif, die eerder deze maand voor de tweede keer aan de macht kwam, zal naar verwachting volgende maand China bezoeken.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’