Ongeveer tien miljoen inwoners van de Colombiaanse hoofdstad Bogota zijn gedwongen water te rantsoeneren vanwege ernstige watertekorten als gevolg van ernstige droogte.
Dit komt terwijl het klimaatfenomeen El Niño de reservoirniveaus naar het laagste niveau in decennia duwt.
Ambtenaren verdeelden het gebied rond de hoofdstad in negen regio's, waarbij elke regio om beurten de watervoorziening gedurende 24 uur afsloot.
Ziekenhuizen en scholen zijn vrijgesteld. De burgemeester van de stad omschreef de situatie als gevaarlijk.
De eerder deze week aangekondigde beperkingen zijn donderdag van kracht geworden. De autoriteiten zullen de situatie elke twee weken opnieuw beoordelen in het kader van het legalisatieplan.
“Laten we op dit moment geen druppel water verspillen in Bogotá”, zei burgemeester Carlos Fernando Galán op een persconferentie om de maatregel aan te kondigen.
Hij vervolgde: “Dit zal ons helpen deze beperkingen sneller op te heffen of te versoepelen.”
Gebrek aan regen en ongebruikelijke hitte hebben ervoor gezorgd dat de waterreservoirs in Colombia in een alarmerend tempo zijn opgedroogd.
Het Choza-reservoir, onderdeel van het systeem dat ongeveer 70% van het water van de stad levert, heeft een capaciteit van minder dan 17%.
De burgemeester zei dat dit het laagste punt in veertig jaar was.
De Colombiaanse president Gustavo Petro zei donderdag op Twitter dat hij opdracht had gegeven tot een “fundamentele verandering” om de watervoorraden de komende dertig jaar te beschermen.
Hij waarschuwde ook voor “ongehinderde verstedelijking” en bekritiseerde de “plundering” van natuurlijke watervoerende lagen door de landbouw- en bouwsector.
Tegelijkertijd verminderen bewoners hun waterverbruik.
“Er zijn dingen die we niet meer kunnen doen, zoals de auto wassen”, vertelde Clara Escobar, die aan de rand van de stad woont, aan AFP.
“Ik douche maximaal vier minuten en vermijd de was”, zegt Isaac Sandoval, een medebewoner.
Deskundigen hebben dit probleem gedeeltelijk in verband gebracht met de huidige El Niño-periode, waarin de temperatuur op aarde doorgaans stijgt.
Mexico-Stad en de hoofdstad van Uruguay, Montevideo, hebben de afgelopen jaren ook te maken gehad met watertekorten.
Klimaatverandering is ook een belangrijke oorzaak van droogte, evenals van snelle verstedelijking en slechte infrastructuur.
Niet alle droogtes worden veroorzaakt door klimaatverandering, maar overtollige hitte in de atmosfeer trekt meer vocht uit de grond en maakt droogtes erger.
De wereld is sinds het begin van het industriële tijdperk al met ongeveer 1,2 graden Celsius opgewarmd, en de temperaturen zullen blijven stijgen tenzij regeringen over de hele wereld de uitstoot scherp terugdringen.
Afbeeldingsbron, Getty-afbeeldingen
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’