Wetenschappers hebben een ongewoon grote exoplaneet ontdekt in een baan rond b Centauri, een enorm tweesterrensysteem dat met het blote oog te zien is. Met een totaal gewicht van ongeveer 10 zonnen is het nu het zwaarste sterrenstelsel waarvan bekend is dat het een planeet herbergt.
Laten we de kern van deze ontdekking doornemen, namelijk: details Het is vandaag gepubliceerd in Nature. De nieuw ontdekte planeet, genaamd “b Cen (AB) b”, is waarschijnlijk een gasreus en is zwaarder dan de 10 planeten samen, waardoor het een van de grootste is die ooit is ontdekt. Het draait om het binaire systeem b Centauri, dat zich op 325 lichtjaar van de aarde bevindt en een gecombineerde massa heeft van ongeveer 10 zonnen. Op 52 miljard mijl van zijn gastheersterren heeft deze planeet een van de breedste banen die ooit zijn ontdekt. Ter vergelijking: Pluto draait om de zon op ongeveer 3,3 miljard mijl, dus ja, dat is een ongelooflijke scheiding.
Tot nu toe zijn er geen planeten gevonden in een baan rond sterrenstelsels met een gewicht van meer dan drie zonsmassa’s. Astronomen geloofden niet dat planeten zich rond systemen als deze konden vormen, dus het dwingt tot een ingrijpende heroverweging van wat mogelijk is in termen van planetaire structuren en de omstandigheden waaronder planeten zich kunnen vormen. Markus Jansson, een astronoom aan de Universiteit van Stockholm en de eerste auteur van de studie, zei dat wat hem het meest opwindt over de ontdekking is de “verbazingwekkende diversiteit” van exoplaneetsystemen.
Hij schreef: “Het lijkt erop dat waar we ook kijken – rond kleine of grote sterren, individuele sterren of dubbelsterren, levende sterren of dode stellaire overblijfselen – we altijd planeten in een of andere vorm vinden, zelfs op plaatsen die we niet voor mogelijk hadden gehouden.” . in een brief.
De aanwezigheid van een planeet in dit sterrenstelsel is echt verrassend. Jonge sterren hebben protoplanetaire schijven om zich heen, waaruit uiteindelijk planeten tevoorschijn komen. Het is echter niet de bedoeling dat een heet sterrenstelsel als b Centauri de vorming van planeten bevordert, vanwege de enorme hoeveelheden ultraviolet en röntgenstraling. Deze hoogenergetische straling “heeft de neiging de schijven in zeer korte tijd te vernietigen”, zei Janson, en men dacht dat dit de planeten niet genoeg tijd zou geven om zich in de schijf te vormen voordat deze verdween. Er is echter – een hele planeet rond het systeem B Centauri.
G/O Media krijgt mogelijk commissie
Jansson en collega’s hebben b Cen (AB) b gedetecteerd met behulp van de SPHERE Exoplanet Imager van de Very Large Telescope van de European Southern Observatory in Chili, op 20 maart 2019 en vervolgens opnieuw op 10 april 2021. De astronomen gebruikten beeldtechnologie met hoog contrast om te ontdekken de planeet en onderscheidt in zwak licht dat van de planeet komt al het heldere licht dat van het sterrenstelsel zelf komt.
Een vervormbare spiegel in SPHERE kan snel van vorm veranderen om de effecten van waas veroorzaakt door de atmosfeer van de aarde tegen te gaan, terwijl de chronograaf overtollig licht van het brondoel blokkeert. Een speciale techniek, bekend als angulaire differentiële beeldvorming, elimineert externe optische effecten. Interessant is dat uit vervolgonderzoek bleek dat de planeet twintig jaar geleden door een ander ESO-instrument werd waargenomen, maar toen niet correct werd geïdentificeerd.
Een zorgvuldige observatie is hoe de verhouding tussen de massa’s van een sterrenstelsel en zijn planeet nauw overeenkomt met die van onze zon en Jupiter. Maar hier houdt de vergelijking op, want de schaal van b Centauri is veel groter, met een planeet die 10 keer groter is dan die van Jupiter en een baan die honderd keer groter is.
Ik vroeg Janson of b Cen (AB) b misschien wel een bruine dwerg is (de zogenaamde mislukte ster), of als het kwalificeert als een volledig nieuw type planeet. Hij antwoordde dat bruine dwergen “heter zullen zijn dan we waarnemen, dus we kunnen die optie uitsluiten”, maar dat “een nieuwe klasse van planeten een mogelijkheid is”, eraan toevoegend dat astronomen “een grotere steekproef van vergelijkbare systemen zullen moeten bestuderen voordat daar kunnen we iets sluitends over zeggen.” “.
Het team voert momenteel een onderzoek uit met de naam BEAST, dat 85 sterren scant met eigenschappen die vergelijkbaar zijn met b Centauri. BEAST kan ons laten zien hoe vaak dit soort planeten voorkomen, terwijl het ook licht werpt op hoe ze ontstaan.
“De ontdekking van de planeet in het b Centauri-systeem en alle andere toekomstige resultaten van BEAST zullen input leveren voor planetaire vormingstheoretici om hun theorieën te verbeteren en hopelijk fysica te vinden waarmee een breed scala aan planeten kan worden waargenomen, zowel rond massieve sterren als tegelijkertijd rond meer sterren vergelijkbaar met de zon en kleiner.
Vanuit een astrobiologisch perspectief zei Janson dat Centaurus B “waarschijnlijk een van de slechtste plaatsen in de melkweg is om leven te huisvesten”. Samen gaven het paar enorme hoeveelheden ultraviolette en röntgenstralen vrij, “die elk oppervlak waaraan ze worden blootgesteld zouden steriliseren”, dus “leven op elk oppervlak in het systeem is zeker niet erg waarschijnlijk.” Jansson sloot echter de mogelijkheid van leven in de ondergrondse oceanen niet uit, wat in overeenstemming is met aanhoudende speculaties over het basisleven dat op de maan van Jupiter wordt gevonden. Europa of de maan van Saturnus Enceladus.
Uiteindelijk “biedt de nieuwe ontdekking ons een nieuw en belangrijk stukje van de puzzel over hoe planeten worden gevormd, een begrip dat we nodig hebben als we willen begrijpen waar we vandaan komen en hoe we in het universum als geheel passen”, zegt Jansson. zei.
meer: Twee mislukte sterren in onze kosmische omgeving lijken strepen te hebben?
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”