De Verenigde Staten sturen elf Amerikaanse en zes Canadese kinderen terug uit Syrië

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken maakte bekend dat de Verenigde Staten elf burgers en zes Canadese kinderen hebben teruggestuurd uit kampen in het noordoosten van Syrië.

Tien van de Amerikaanse burgers zouden lid zijn van dezelfde familie. Alle zes Canadezen zijn kinderen.

Ze voegde eraan toe dat het ministerie van Buitenlandse Zaken ook vier Nederlanders en een Fins staatsburger heeft teruggestuurd.

Ongeveer 30.000 mensen uit 60 landen – de meesten van hen kinderen – zitten nog steeds vast in twee overvolle kampen in Syrië.

De kampen Al-Hawl en Roj worden gerund door de door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten, die jarenlang tegen ISIS hebben gevochten tot de val van het zogenaamde kalifaat begin 2019.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken zei dinsdag in een verklaring dat dit de grootste repatriëring van Amerikaanse burgers uit kampen in Syrië tot nu toe is.

De verklaring voegde eraan toe dat een negenjarige niet-Amerikaanse staatsburger en de broer van een van de Amerikaanse kinderen ook in de Verenigde Staten waren hervestigd.

Hoewel het ministerie van Buitenlandse Zaken de namen van de Amerikanen niet vermeldde, identificeerden Amerikaanse media een van hen als een in Massachusetts geboren vrouw, Brandi Selman, en haar negen kinderen, die nu tussen de zeven en 26 jaar oud zijn.

Ze zijn dinsdagochtend teruggekeerd naar de Verenigde Staten en volgens NPR zal mevrouw Salman in eerste instantie bij haar moeder in New Hampshire gaan wonen.

De Turks-Amerikaanse echtgenoot van mevrouw Salman nam het gezin naar verluidt in 2016 mee naar Syrië. Hij werd vermoord en het gezin werd uiteindelijk vastgehouden door de Syrische Democratische Strijdkrachten.

Het is onduidelijk waar mevrouw Salman en haar familie zullen worden hervestigd, en of zij mogelijk strafrechtelijk wordt vervolgd.

Andere Amerikaanse burgers die naar verluidt lid zijn geworden van ISIS, zijn onder meer beschuldigd van samenzwering om materiële steun te verlenen aan terrorisme. De anderen werden niet aangeklaagd.

De New York Times meldde dat twee van de kinderen die naar de Verenigde Staten zijn gebracht – een Amerikaan en zijn geadopteerde broer die geen staatsburger is – de kinderen zijn van een man uit Minnesota genaamd Abdul Hamid Al-Madyoum.

Al-Madyoum, een Amerikaan van Marokkaanse afkomst, reisde in 2015 naar Syrië om zich bij ISIS aan te sluiten.

Nadat hij in 2019 door de Syrische Democratische Strijdkrachten was gearresteerd, werd hij teruggestuurd naar Minnesota. In 2021 bekende hij schuldig te zijn aan beschuldigingen van steun aan terrorisme.

Tot nu toe hebben de Verenigde Staten 51 van hun burgers uit Syrië teruggestuurd.

Hoewel Global Affairs Canada erkende dat zes van zijn burgers, allemaal minderjarigen, waren gerepatrieerd, weigerde het verdere details te verstrekken, onder verwijzing naar privacyproblemen.

“De focus ligt nu op het beschermen van de privacy van kinderen en het garanderen dat zij de steun en zorg krijgen die nodig is om hier in Canada een nieuw leven te beginnen”, aldus Global Affairs in een verklaring.

Ongeveer 30.000 mensen uit tientallen landen verblijven nog steeds in de Al-Hawl- en Roj-kampen, waar mensenrechtenorganisaties schendingen en slechte omstandigheden hebben gemeld.

Anderen hebben gewaarschuwd dat kinderen die in kampen opgroeien kwetsbaar zijn voor radicalisering door militanten van de Islamitische Staat.

Maar sommige landen hebben zich verzet tegen de terugkeer van hun burgers.

“De enige duurzame oplossing voor de humanitaire en veiligheidscrisis in ontheemdenkampen en detentiecentra in het noordoosten van Syrië is dat landen deze hervestigen, rehabiliteren en re-integreren en, waar nodig, de verantwoordelijkheid voor wangedrag verzekeren”, zei Blinken dinsdag in een verklaring. .