AHet Nationaal Nieuwsagentschap zit Tijdens het grootste deel van de rit van Kiev naar Charkov was haar gezicht in stilte gevuld met zorgen. “De Russen komen steeds dichterbij, maar hij luistert niet naar mij”, zegt ze. Anna zorgde ervoor dat ze haar 75-jarige vader regelmatig bezocht en hem controleerde in het eenvoudige huis dat hij 45 jaar geleden bouwde nabij het sprankelende Pechenyi Reservoir in Charkov, ten oosten van de stad en dicht bij de Russische grens. Deze keer, met het geluid van artillerie op de achtergrond, kwam ze hem overhalen te vertrekken om te ontsnappen aan de Russische opmars die Vovchansk, 25 kilometer naar het noorden, al omsingelde. Na een knuffel en een paar tranen verliep het eerste gesprek niet goed. “de televisie Pietro houdt vol dat het niet erger kan worden, en de radio zegt dat het niet erger kan worden. ‘De Russen verliezen. Sancties en slachtoffers komen onze kant op.’
Tien dagen na het begin van het Russische offensief in de provincie Charkov op 10 mei is het tempo van de opmars afgenomen. Momenteel houdt Oekraïne de Russen ongeveer halverwege Vovchansk vast – een stad op slechts 5 kilometer van de grens, die nu in de as ligt – en op locaties ongeveer 9 kilometer in Oekraïne in het westen, in de buurt van Liptsy. Met naar schatting 48.000 troepen paraat beschikt Rusland niet over de troepen die nodig zijn om een grote aanval uit te voeren op Charkov, de op een na grootste stad van Oekraïne. Maar lokale militaire leiders benadrukken dat de situatie precair blijft en snel kan veranderen. Een van hen zegt dat de Russische konvooien pas stopten toen verschillende ervaren brigades werden herschikt en te hulp kwamen. Vladimir Poetin zal zeker zijn geluk beproeven door elders in de regio een nieuw offensief te lanceren.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’