De regionale onderzoekscommissie zei dat drie mensen, waaronder de directeur van de Listvyazhnaya-mijn en zijn plaatsvervanger, zijn gearresteerd op verdenking van het overtreden van de industriële veiligheidsregels.
Ze voegde eraan toe dat de mijnwerkers stikten toen een van de ventilatiegaten zich vulde met gas. De staatstelevisie zei dat de aanklagers dachten dat de methaangasexplosie had plaatsgevonden.
Onder de doden is al bevestigd dat 11 mijnwerkers zijn overleden, 35 zijn als vermist opgegeven en de zes reddingswerkers.
Tientallen mensen zijn in het ziekenhuis behandeld, in ieder geval een aantal vanwege het inademen van rook. Vier van hen waren in kritieke toestand.
De steenkoolproducerende regio Kemerovo, ongeveer 3.500 kilometer (2.200 mijl) ten oosten van Moskou, heeft jarenlang te maken gehad met dodelijke mijnongevallen.
De Listvyazhnaya-mijn maakt deel uit van SDS-Holding, dat eigendom is van het particuliere Siberian Business Consortium. De eigenaar heeft niet direct commentaar.
Het ministerie van Noodsituaties zei dat ongeveer 285 mensen zich in de mijn bevonden toen rook zich door de ventilatieopening verspreidde. Autoriteiten zeiden dat 239 erin slaagden de oppervlakte te bereiken.
President Vladimir Poetin zei dat hij met de gouverneur en noodfunctionarissen had gesproken, en het Kremlin zei dat het de minister van Noodsituaties had opgedragen om naar de regio te gaan voor hulp.
Kemerovo heeft drie dagen van rouw afgekondigd.
In 2007 was de regio het toneel van het ergste mijnongeval sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie toen een explosie in de Ulyanovskaya-mijn meer dan 100 mensen doodde. In 2010 kwamen bij explosies in de Raspadskaya-mijn in de regio meer dan 90 mensen om het leven.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’