Het US Space Command bevestigde een zeldzame en gevaarlijke “wrakgebeurtenis”, maar gaf geen details of noemde Rusland. De twee functionarissen zeiden dat het ministerie van Buitenlandse Zaken zich voorbereidde om later op de dag een verklaring af te geven.
Een functionaris zei dat een grondraket gelanceerd op een doel in een baan om de aarde opmerkelijk zou zijn omdat er slechts enkele succesvolle tests met antisatellietwapens zijn uitgevoerd door de Verenigde Staten, Rusland, China en India.
“We werken actief aan het karakteriseren van het puinveld en zullen ervoor blijven zorgen dat alle ruimtevarende landen over de informatie beschikken die nodig is om de satellieten te manoeuvreren in het geval van een botsing”, aldus een woordvoerder van Space Command. “We werken ook samen met de gezamenlijke instanties, waaronder het State Department en NASA, met betrekking tot deze rapporten en zullen in de nabije toekomst een update geven.”
Maandag moest de bemanning van het internationale ruimtestation snel hun ruimtepakken aantrekken en in hun ruimtevaartuig springen voor het geval het station wat rondvliegend puin zou tegenkomen, volgens het Russische ruimteagentschap Roscosmos. Het blijft onduidelijk of dit specifieke puin afkomstig is van het testen van Russische anti-satellietwapens.
NASA en het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Het ruimtestation loopt het risico te botsen met objecten die te klein zijn om te worden gevolgd, aangezien het op een afstand van 220 zeemijl om de aarde draait. Deze kleine objecten kunnen stukjes steen, micrometeorieten, stofdeeltjes of zelfs verfspatten zijn die uit satellieten zijn gesneden.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”