De oceaan breekt nu al meer dan een jaar elke dag temperatuurrecords. Tot nu toe heeft 2024 de trend van 2023 voortgezet, waarbij eerdere records met een aanzienlijke marge worden overtroffen. Volgens veel verschillende datasets is de hele planeet al maanden heet.
“Er bestaat geen onduidelijkheid over de gegevens”, zegt Gavin Schmidt, klimaatwetenschapper en directeur van NASA's Goddard Institute for Space Studies. “Het is eigenlijk een kwestie van attributie.”
Het begrijpen van de specifieke fysieke processen die ten grondslag liggen aan deze temperatuurregistraties zal wetenschappers helpen hun klimaatmodellen te verbeteren en toekomstige temperaturen beter te voorspellen.
Vorige maand bereikte de mondiale gemiddelde temperatuur van het zeewater… Nieuwe maandelijkse maximumtemperatuur van 21,07°COf 69,93 graden Fahrenheit, volgens de Copernicus Climate Change Service, een onderzoeksorganisatie gefinancierd door de Europese Unie.
“Maart 2024 zet de reeks klimaatschommelingen in de luchttemperatuur en de temperatuur van het oceaanoppervlak voort”, zei Samantha Burgess, adjunct-directeur van Copernicus, deze week in een verklaring.
De tropische Atlantische Oceaan is abnormaal warm, wat de weg bereidt voor een druk orkaanseizoen, volgens een vroege voorspelling van wetenschappers van de Colorado State University. Hogere oceaantemperaturen leveren meer energie om sterkere stormen aan te wakkeren.
De mondiale temperaturen stijgen op de lange termijn omdat de verbranding van fossiele brandstoffen broeikasgassen, die de planeet verwarmen, aan de atmosfeer toevoegt. Tot nu toe heeft de klimaatverandering de gemiddelde temperatuur op aarde ongeveer 1,2 graden Celsius of 2,2 graden Fahrenheit doen stijgen, boven de gemiddelde temperatuur van het pre-industriële tijdperk. Omdat het verwarmen van water meer energie vergt dan lucht, hebben de oceanen het overgrote deel van de opwarming van de planeet uit broeikasgassen geabsorbeerd.
Maar Dr. Schmidt zei dat de “enorme records” die het afgelopen jaar zijn behaald, verder gaan dan wat wetenschappers hadden verwacht, zelfs als rekening wordt gehouden met de klimaatverandering.
Wat nu anders is, vergeleken met vorig jaar rond deze tijd, is dat de planeet te maken heeft met de gevolgen van El Niño, die in juli begon. El Niño-evenementen zijn natuurlijke weerpatronen die gepaard gaan met hoge temperaturen.
“De temperaturen die we nu zien, en de records die in februari en maart werden gebroken, komen eigenlijk overeen met wat we zouden verwachten”, zei Dr. Schmidt, vergeleken met de temperaturen van vorig jaar. “Laten we kijken wat er tegen de zomer gebeurt.”
Het fenomeen El Niño verzwakt en zal naar verwachting binnenkort verdwijnen. Hij voegde eraan toe dat wat er daarna met de mondiale gemiddelde temperaturen gebeurt, zal helpen licht te werpen op de temperaturen in 2023.
Naast de klimaatverandering en El Niño zijn er nog verschillende andere factoren die kunnen bijdragen aan deze verbluffende records.
De eerste is de recente afname van de vervuiling door aerosolen, veroorzaakt door containerschepen die de oceaan oversteken, als gevolg van nieuwe internationale brandstofnormen die in 2020 van kracht zijn geworden. Ironisch genoeg hebben aerosolen een verkoelend effect op de atmosfeer en helpen ze de ware omvang van de vervuiling te maskeren. mondiale verandering, klimaat tot nu toe.
In 2022 was er ook een enorme uitbarsting van de onderwatervulkaan Tonga-Hunga Hapai. Vulkaanuitbarstingen die op het land plaatsvinden, sturen pluimen van roet en aerosolen omhoog, waardoor het zonlicht wordt geblokkeerd en de atmosfeer tijdelijk wordt afgekoeld. Maar omdat deze vulkaan onder de Stille Oceaan lag, spuugde zijn uitbarsting ook miljoenen tonnen waterdamp de bovenste lagen van de atmosfeer in. Waterdamp is een krachtig broeikasgas.
“Het was de meest explosieve uitbarsting sinds Krakatau, en meestal zie je de gevolgen pas het jaar daarop”, zegt Sean Burkle, assistent-professor aan het Climate Change Institute van de Universiteit van Maine, die een tool voor de visualisatie van klimaatgegevens heeft ontwikkeld, genaamd Climate Reanalyzer. Hij vermoedt dat de thermische impact van de uitbarsting groter was dan eerdere schattingen suggereerden, wat suggereert dat de uitbarsting mogelijk de atmosferische circulatie heeft beïnvloed en heeft bijgedragen aan de versterking van de El Niño die zich in 2023 ontwikkelde. Maar hij voegde eraan toe dat er meer onderzoek nodig was.
Dr. Schmidt merkte op dat toen wetenschappers hun schattingen tot nu toe verzamelden van hoeveel de planeet zal opwarmen als gevolg van vulkaanuitbarstingen, verminderde scheepvaartvervuiling, El Niño en klimaatverandering, De cijfers kloppen niet.
“Misschien ontbreekt er nog iets”, zei hij, zoals andere bronnen van aërosolvervuiling die meer zijn verbeterd dan onderzoekers weten, of dat het klimaat op aarde meer interne variabiliteit kent dan verwacht, of de opwarming van de aarde die de effecten van El Niño versterkt.
Dr. Schmidt zei dat verschillende groepen wetenschappers eraan werken om een duidelijker beeld te krijgen, en hij verwacht de resultaten in de komende paar maanden te gaan publiceren.
Nadia Popovic Bijgedragen aan rapporten.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’