Nederlandse archeologen hebben woensdag een bijna 4000 jaar oude religieuze plaats onthuld – in de media “Dutch Stonehenge” genoemd – met onder meer een grafheuvel die als zonnekalender werd gebruikt.
De grafheuvel, met de stoffelijke overschotten van ongeveer 60 mannen, vrouwen en kinderen, had verschillende doorgangen waardoor de zon direct scheen op de langste en kortste dagen van het jaar.
“Wat een geweldige archeologische ontdekking! Archeologen hebben een 4000 jaar oud religieus heiligdom gevonden op een industrieterrein”, zei de stad Teal op haar Facebook-pagina.
“Dit is de eerste keer dat een site als deze in Nederland is ontdekt”, voegde het eraan toe in een verklaring.
Opgravingen rond het zogenaamde “openluchtreservaat” begonnen in 2017 in een klein dorp ongeveer 50 kilometer (31 mijl) ten zuidoosten van Utrecht, en de resultaten werden woensdag bekendgemaakt.
Door het verschil in samenstelling en kleur van de klei te bestuderen, hebben wetenschappers drie grafheuvels geïdentificeerd in de opgravingen, een paar kilometer van de oevers van de Waal.
De hoofdheuvel heeft een diameter van ongeveer 20 meter (65 ft) en de rijstroken zijn opgesteld om als zonne-almanak te dienen.
“Mensen gebruikten deze kalender om belangrijke momenten te markeren, waaronder feestdagen en oogstdagen”, aldus de archeologen.
De NOS zei: “Deze heuvel deed denken aan Stonehenge, het mysterieuze monument dat bekend is in Groot-Brittannië, waar dit fenomeen ook voorkomt.”
Wetenschappers hebben ook andere, kleinere heuvels ontdekt. Archeologen zeiden dat de drie heuvels ongeveer 800 jaar als graven werden gebruikt.
Ze deden nog een opmerkelijke ontdekking: een enkele glazen kraal in een tombe, die na analyse afkomstig bleek te zijn uit Mesopotamië, het huidige Irak.
“Deze kraal legde een afstand van ongeveer 5.000 kilometer af, vierduizend jaar geleden”, zei hoofdonderzoeker Christian van der Linde.
“Glas is hier niet gemaakt, dus de kraal moet een verbazingwekkend element voor mensen zijn geweest, toen een onbekend materiaal”, voegt Stijn Arnoldussen, een professor aan de Rijksuniversiteit Groningen, toe.
Hij vertelde de NOS dat de Mesopotamische boon mogelijk al lang bestond voordat hij uiteindelijk in het gebied rond Tell, dat in het Nederlands de Betuwe heet, terechtkwam.
“In die tijd werden er echt dingen uitgewisseld. De kraal hing misschien al honderden jaren boven de grond voordat hij Teal bereikte, maar dat was natuurlijk niet het geval”, zei Arnoldussen.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’