Nu ze 49 is en als dienstmeisje in Rome werkt, spinnenwebben en serviesgoed meegeteld, heeft ze de hoop opgegeven om terug te keren naar haar vroegere roeping. “Dit land erkent ons diploma of curriculum uit de Filipijnen niet”, zei ze. “Ik kan geen professionele baan krijgen.”
Zelfs het verwerven van kwalificaties in Italië heeft Abhishek, een 26-jarige immigrant uit India die vorig jaar een masterdiploma in werktuigbouwkunde behaalde aan de Polytechnische Universiteit van Turijn, niet geholpen.
Abhishek, die weigerde zijn achternaam te geven, zei dat hij werd afgewezen voor een reeks banen omdat zijn primitieve Italiaans ongeschikt werd geacht. Inmiddels heeft hij werk gevonden als ingenieur in Nederland, waar hij Engels kan leren.
Verhalen als deze brengen een ongemakkelijke waarheid naar voren: er zijn in Italië magere vooruitzichten voor in het buitenland geboren werknemers, ongeacht hun kwalificaties, vanwege een combinatie van factoren, waaronder een strikte beperking van werkvergunningen en een verbod op hoger staatsburgerschap.
In tegenstelling tot een groot deel van het Westen, is het zeldzaam om immigranten te zien werken als arts, ingenieur, leraar of in een ander geschoold beroep – rode vlaggen opwerpen voor een land dat worstelt met chronische economische stagnatie, vergrijzing en een snel krimpende bevolking.
Vorige maand zei het statistiekbureau van de Europese Unie, Eurostat, dat iets meer dan 67% van de niet-EU-werknemers in Italië hooggekwalificeerd was, wat betekent dat ze ondanks een universitaire opleiding vastzaten in gemiddeld of laaggeschoolde banen. Dit in vergelijking met het EU-gemiddelde van ongeveer 40%. Alleen Griekenland was de slechtste in het blok van 27 landen, terwijl Frankrijk en Duitsland tussen de 30 en 35% zaten.
Veel economen zeggen dat Italië, dat ook worstelt met de migratie van geschoolde burgers naar sterkere economieën, gekwalificeerde immigranten nodig heeft om een groeiend tekort aan geschoolde arbeidskrachten op te vullen. In tegenstelling tot een groot deel van Noord-Europa wordt Engels niet veel gebruikt op de werkplek, ondanks dat het een wereldwijde lingua franca is.
Uit gegevens van het Arbeidsdepartement blijkt dat de overgrote meerderheid van de 5 miljoen buitenlandse inwoners van het land werkloos is of een laaggeschoolde baan heeft als huishoudelijk personeel, in hotels, restaurants, fabrieken, bouw of kleine winkeliers.
decennia stagnatie
Het bruto binnenlands product van Italië is sinds het begin van de eeuw nauwelijks gegroeid, gecorrigeerd voor inflatie, en de arbeidsproductiviteit steeg tussen 1995 en 2021 met slechts 0,4% per jaar, minder dan een derde van het EU-gemiddelde, volgens gegevens van Eurostat.
Decennia lang hebben Italiaanse regeringen nagelaten de vaardigheden van immigranten te benutten en hen te integreren in de beroepsbevolking, in plaats daarvan beschouwden ze hun komst als een reden tot bezorgdheid, zei Filippo Barbera, een professor sociologie aan de Universiteit van Turijn.
Deze maand heeft de regering van de rechtse premier Giorgia Meloni de “noodtoestand” inzake migratie afgekondigd na een sterke stijging van de stromen over de Middellandse Zee.
Meloni, die sinds haar aantreden zes maanden geleden strengere asielregels heeft opgesteld, zei dat ze de legale immigratiekanalen zou uitbreiden, hoewel er geen concrete stappen werden ondernomen.
Het kabinet van de premier en het ministerie van Arbeid weigerden commentaar te geven op dit artikel.
Meloni verwerpt het idee dat meer arbeidsmigranten het antwoord zijn op de economische problemen van Italië.
Ze zei vorige week tegen verslaggevers: “Voordat we over immigratie praten, moeten we werken aan de mogelijkheid om meer vrouwen op de arbeidsmarkt op te nemen en het geboortecijfer te verhogen. Dit zijn de prioriteiten.”
In 2023 zullen volgens overheidsgegevens ongeveer 83.000 niet-EU-migranten een werkvergunning krijgen, minder dan een derde van de 277.000 die een aanvraag hebben ingediend.
Meer dan de helft van de verleende vergunningen zal bestemd zijn voor tijdelijke en seizoensbanen en de meeste van de rest voor ongeschoold werk zoals fabrieksarbeid, met slechts 1.000 plaatsen voor hoogopgeleide en gekwalificeerde werknemers in hun thuisland.
Velen die arriveren, zijn ontzet als ze ontdekken dat de erkenning van hun kwalificaties door werkgevers vaak een lang en gecompliceerd proces is. De meeste beroepsverenigingen staan alleen open voor Italiaanse burgers en stellen strikte eisen op basis van academisch record, werkervaring of een toelatingsexamen.
Gustavo García, een 39-jarige Venezolaanse socioloog, werkt al vier jaar in Italië, waar hij onder meer eten bezorgt, huizen schildert en tuiniert.
De vijfjarige master in sociologie die hij in Venezuela behaalde, is gedegradeerd tot een driejarige basisopleiding Italiaans, en hij studeert nu aan de universiteit van Padua om de verloren tijd in te halen.
“Ik moet mijn masteropleiding herhalen omdat ik wil promoveren”, zei hij. “De Italiaanse bureaucratie is zeer complex en moeilijk uit te leggen.”
Het aantal Italiaanse geboorten bevindt zich op een historisch dieptepunt
De Bank van Italië en verschillende economen zeggen dat de immigranten zouden kunnen voorkomen dat de bevolking en het personeelsbestand van het land krimpen – vorig jaar waren de minste geboorten sinds de eenwording van het land in 1861 – en dat ze ook de fragiele overheidsfinanciën zouden kunnen helpen.
Het ministerie van Financiën berekent dat een toename van het aantal immigranten met 33% de enorme schuld van Rome als percentage van het bbp tegen 2070 met meer dan 30 procentpunten zou verminderen in vergelijking met het basisscenario.
De schuldquote in verhouding tot het bbp van Rome bedroeg eind vorig jaar 144%, na Griekenland de op een na hoogste in de eurozone.
Voor niet-EU-immigranten die een leven willen opbouwen in Italië, is de weg naar staatsburgerschap langer en moeilijker dan in de meeste West-Europese landen. toepassen.
Oussama, een 32-jarige Marokkaan die als tiener naar Italië verhuisde, het Italiaanse staatsburgerschap aannam en vorig jaar afstudeerde in chemische technologie in Turijn, hoewel dit schijnbare succesverhaal nog niet met een happy end is geëindigd.
In plaats daarvan worstelde hij zich door zes maanden van mislukte sollicitaties en ondergeschikt werk sinds het behalen van zijn masterdiploma.
Hij is getrouwd en heeft twee kinderen en loopt nu stage bij het bedrijf dat gezondheids- en veiligheidssystemen op het werk ontwikkelt, zei Osama.
Barbera van de Universiteit van Turijn zei dat het tekort aan immigranten in geschoolde beroepen zich verankert en moeilijk te keren is.
“Italiaanse immigranten hebben niet echt toegang tot de middenklasse”, zei hij. “Het is deels zelfvervullend. Mensen zijn eraan gewend ze in ondergeschikte banen te zien, dus het wordt gezien als hun natuurlijke plek.”
(Rapportage door Gavin Jones, Elvis Armellini en Vittorio Marisca de Serra Capriola; Geschreven door Gavin Jones en Elvis Armellini; Bewerking door Pravin Char)
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”