IMOLA – De Grand Prix van Emilia-Romagna van komend weekend in Noord-Italië is woensdag afgelast Vanwege de dodelijke overstromingen in het gebied.
De Formule 1 zei de beslissing te hebben genomen om veiligheidsredenen en om extra belasting van de hulpdiensten te voorkomen, na raadpleging van Italiaanse politieke figuren.
“Het is een tragedie om te zien wat er is gebeurd met Imola en Emilia-Romagna, de stad en regio waar ik ben opgegroeid en mijn gedachten en gebeden zijn bij de overstromingsslachtoffers, families en gemeenschappen die getroffen zijn”, zei F1-president en CEO Stefano Domenicali.
Ten minste vijf mensen kwamen om bij de overstromingen en 5.000 anderen werden geëvacueerd, terwijl elektriciteitsvoorzieningen en mobiele telefoonnetwerken zwaar werden beschadigd. Duizenden fans zouden vanaf vrijdag naar het circuit komen voor pre-race oefensessies, wat nog meer lading zou toevoegen aan een reeds uitgerekt transportsysteem.
“Ik wil mijn dankbaarheid en bewondering uitspreken voor de geweldige hulpdiensten die onvermoeibaar werken om degenen die hulp nodig hebben te helpen en de situatie te verlichten – het zijn helden en heel Italië is trots op hen”, zei Domenicali. “De genomen beslissing is de juiste voor iedereen in de lokale gemeenschappen en de F1-familie, omdat we de veiligheid moeten waarborgen en de autoriteiten niet extra moeten belasten bij het omgaan met deze zeer afschuwelijke situatie.”
Eerder kregen Formule 1-medewerkers te horen dat ze van de baan moesten blijven nadat overstromingen grote delen van de regio Emilia-Romagna hadden getroffen. Sommige bewoners van Imola, waar de baan ligt, zijn gewaarschuwd om te verhuizen naar verdiepingen boven hun woning. De rivier de Santerno stroomt direct naast de baan.
Matteo Salvini, de minister van Infrastructuur van de Italiaanse regering, heeft gevraagd om de race af te blazen ten gunste van een instroom van middelen en hulp aan de gebieden die het zwaarst zijn getroffen door de overstromingen.
“Ik hou van racen, maar de veiligheid van iedereen is belangrijker. Sorry voor alle fans, we komen terug op Imola, blijf veilig”, schreef McLaren-coureur Lando Norris op Twitter en voegde een emoji van de Italiaanse vlag en een hart toe.
Dit is de tweede race op de kalender van 2023 die wordt afgelast. De Grand Prix van China zou oorspronkelijk in april van start gaan, maar werd in december afgelast vanwege zorgen over beperkingen in verband met de pandemie.
Als de Grand Prix van Emilia-Romagna niet wordt verplaatst – wat onwaarschijnlijk lijkt gezien de drukke Formule 1-kalender – zal het seizoen 22 races tellen, evenveel als vorig jaar, in plaats van een record te vestigen voor de meeste Formule 1-races in een jaar met 23 rassen.
Team AlphaTauri, dat in het nabijgelegen Faenza is gevestigd en het team is dat het dichtst bij het circuit staat, deed woensdag een oproep voor donaties om lokale bewoners te helpen.
“Helaas heeft onze stad Faenza opnieuw te maken gehad met stortregens en daaropvolgende overstromingen”, aldus het team op Twitter.
De GP van Emilia-Romagna zou het begin zijn van drie weken achtereen racen. De Grand Prix van Monaco begint op 28 mei en de Grand Prix van Spanje komt een week later.
___
Meer AP autoracen: https://apnews.com/hub/auto-racing en https://twitter.com/AP_Sports
Copyright 2023 Associated Pers. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”