Europese leiders en de Tunesische president kondigden vooruitgang aan bij het opbouwen van de verhoopte nauwere economische en handelsbetrekkingen en maatregelen om de vaak dodelijke smokkel van migranten over de Middellandse Zee tegen te gaan.
TUNIS, Tunesië – Europese leiders en de Tunesische president hebben zondag vooruitgang aangekondigd bij het opbouwen van de verhoopte nauwere economische en handelsbetrekkingen en bij het bestrijden van de vaak dodelijke smokkel van migranten over de Middellandse Zee.
De leiders van Italië, Nederland en de Europese Commissie hebben hun tweede bezoek aan Tunis gebracht in iets meer dan een maand tijd. Ze hoopten dat het nieuw ondertekende memorandum met Tunesië tijdens de reis de weg zou effenen voor een alomvattend partnerschap.
Tijdens hun laatste bezoek in juni hebben de leiders meer dan 1 miljard euro (1,1 miljard dollar) aan financiële hulp toegezegd om de noodlijdende economie van Tunesië te redden en de grenscontrole te verbeteren, in een poging de stabiliteit in het Noord-Afrikaanse land te herstellen. Stop de emigratie van de kusten naar Europa.
Deze keer hebben de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, de Italiaanse premier Giorgia Meloni en de Nederlandse premier Mark Rutte, in verklaringen die zijn afgelegd na gesprekken met de Tunesische president Kais Saied, geen details gegeven over de volledige geldelijke waarde van de EU-hulp die aan Tunesië is aangeboden.
Maar Von der Leyen zei dat tijdens de laatste reis overeenstemming is bereikt over een “alomvattend pakket maatregelen dat we nu snel zullen invoeren”.
Said, sprekend via een tolk, zei dat hij verwachtte dat het memorandum zou worden gevolgd door “een reeks bindende overeenkomsten” – wat aangeeft dat er nog meer onderhandelingswerk zal komen.
Hij zei dat Tunesië van plan is het memorandum “zo snel mogelijk” uit te voeren.
Specifieke steun aangekondigd door Von der Leyen omvatte een programma van € 10 miljoen ($ 11 miljoen) om studentenuitwisselingen te bevorderen en € 65 miljoen ($ 73 miljoen) aan EU-financiering om Tunesische scholen te moderniseren.
Over immigratie zei Von der Leyen: “Meer dan ooit hebben we effectieve samenwerking nodig.”
Ze zei dat de Europese Unie met Tunesië zal werken aan een partnerschap om smokkel te bestrijden en de coördinatie bij zoek- en reddingsoperaties zal verbeteren, en dat de twee partijen ook zijn overeengekomen om samen te werken op het gebied van grensbeheer. Von der Leyen beloofde 100 miljoen euro ($ 112 miljoen) aan de inspanning – een bedrag dat ze al had aangekondigd tijdens het vorige bezoek van de twee leiders.
Tunesië heeft te maken gehad met internationale verontwaardiging over de benarde situatie van honderden migranten die zijn gedeporteerd naar onherbergzame woestijngebieden aan de Libische en Algerijnse grens. Aan de Tunesisch-Algerijnse grens zeggen lokale rapporten dat tot 30 migranten zijn omgekomen.
Maar Said stond erop dat de immigranten goed werden behandeld.
Hij zei dat “het Tunesische volk deze immigranten alles gaf wat mogelijk was, met onbeperkte vrijgevigheid, terwijl veel organisaties die verondersteld worden hun humanitaire rol te spelen, alleen duidelijk werden in persberichten.”
Rutte beschreef het nieuwe memorandum als “het veelbelovende begin van een alomvattend strategisch partnerschap” tussen de EU en Tunesië gericht op het stimuleren van economische groei.
Hij zei dat de EU-lidstaten nu moeten instemmen met de deal en voegde eraan toe: “Ik heb er alle vertrouwen in dat er brede steun zal zijn.”
___
Bouazza Ben Bouazza uit Tunesië werkte mee aan dit rapport.
___
Volg AP-verslaggeving over immigratiekwesties op https://apnews.com/hub/migration
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”