Een groot stuk Chinese ruimteafval stortte dinsdagochtend (2 april) vroeg op de aarde neer boven Zuid-Californië, wat een oogverblindend schouwspel creëerde voor waarnemers in de Golden State.
Volgens de American Meteor Society (AMS) veroorzaakte de val een laaiende vuurbal waarvan mensen uit de omgeving van Sacramento tot aan San Diego getuige waren. Dinsdagmiddag hadden 81 mensen gemeld getuige te zijn geweest van de gebeurtenis Naar AMS.
Volgens een astrofysicus en satelliettracker was een groot stuk ruimteschroot de orbitale module van het Chinese ruimtevaartuig Shenzhou 15. Jonathan McDowell. Het is er al een tijdje. Shenzhou 15 lanceerde in november 2022 drie astronauten naar het Tiangong-ruimtestation van het land.
De Shenzhou-orbitale module, die ongeveer 3.300 pond (1.500 kg) weegt, biedt extra ruimte voor astronauten en wetenschappelijke experimenten in de ruimte. Het is niet ontworpen om aan het einde van zijn missie veilig naar de aarde terug te keren; De Shenzhou Reentry Module is precies daarvoor ontworpen en heeft astronauten aan boord.
Verwant: 6 soorten objecten die het einde van de wereld kunnen veroorzaken als gevolg van ruimteschroot
Natuurlijk wisten de meeste mensen die de vuurbal rond 01.40 uur lokale Californische tijd (04.40 uur EDT; 0840 GMT) door de lucht zagen schieten, niet wat het was.
Sommigen geloven dat het A Een stukje SpaceX-hardwarewat een redelijke gok was: een Falcon 9-raket lanceerde ongeveer zes uur geleden 22 van de Starlink-internetsatellieten van het bedrijf vanaf de Vandenberg Space Force Base aan de centrale kust van Californië.
Het brandende puin kan niet de eerste trap van een Falcon 9-raket zijn geweest; Dit stukje hardware landt na de lancering veilig en wordt hergebruikt. Maar de bovenste trap van een werkende raket is wegwerpbaar.
De Shenzhou 15-orbitale module was niet het eerste grote stuk Chinese ruimteafval dat op dramatische wijze met de aarde in botsing kwam, en ook niet het grootste.
De kerntrap van 23 ton (21 ton) van de krachtige Long March 5B-raket van het land, waarvan de lancering heeft bijgedragen aan de opbouw van Tiangong, valt routinematig op een oncontroleerbare manier op de grond.
Deze puincrashes hebben kritiek gekregen van een verscheidenheid aan mensen in de ruimtevaartgemeenschap, waaronder de hoofden van NASA en de European Space Agency, die de incidenten als onverantwoordelijk en potentieel gevaarlijk hebben bestempeld.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”