Britse conservatieven verliezen hun ‘veilige’ zitplaats, na klap voor Boris Johnson

Hoewel de liberaal-democraten hoopten op een verrassende overwinning, was de omvang van hun meerderheid duizelingwekkend en onverwacht. Partijleider Ed Davey noemde de uitkomst een “waterscheidingsmoment”, en voegde in een verklaring toe: “Miljoenen mensen hebben genoeg van Boris Johnson en zijn falen om leiderschap te bieden tijdens de pandemie, en gisteravond spraken kiezers namens North Shropshire namens hen. allemaal.”

Oliver Dowden, hoofd van de Conservatieve Partij, erkende de omvang van de nederlaag. “Ik weet dat de kiezers in North Shropshire het beu zijn, en ik weet dat ze ons hebben geschopt”, zei hij tegen de BBC, eraan toevoegend dat hij en zijn partij “deze boodschap luid en duidelijk van hen hebben gehoord”.

Zelfs voordat hij de zetel verloor, werd er gespeculeerd dat de heer Johnson iets meer dan twee jaar na zijn verpletterende overwinning bij de algemene verkiezingen van december 2019 een formele uitdaging voor zijn leiderschap zou kunnen aangaan.

Roger Gill, een ervaren Tory-wetgever en criticus van Johnson, vertelde Sky News dat de premier tijdens de vakantieperiode ongeveer drie weken de tijd heeft om zich te hergroeperen, maar dat zal zeer snel moeten gebeuren. “We hadden twee stakingen: allereerst de conservatieven in het Lagerhuis eerder deze week, en nu is dat de uitkomst”, zei Gill. ‘Nog een klap, en ik denk dat hij eruit ligt.’

Om een ​​motie van wantrouwen te beginnen, zullen 54 van Johnson’s wetgevers moeten schrijven naar Graham Brady, de voorzitter van de commissie die leden van de Conservatieve Partij vertegenwoordigt. Deze berichten zijn geclassificeerd, maar analisten geloven niet dat deze mogelijkheid dichtbij is. Het parlement is nu met reces, waardoor de premier een korte politieke adempauze heeft.

Het resultaat van vrijdag zal echter waarschijnlijk de spanning in Downing Street doen toenemen, omdat North Shropshire een van de veiligste zetels was in de Conservatieve Partij, in een regio van Groot-Brittannië die de Brexit heeft gesteund, het bepalende politieke project van de heer Johnson.

Ondanks hun pro-Europese houding, presenteerden de liberaal-democraten – die bij de algemene verkiezingen van 2019 ver achter op Labour in North Shropshire stonden – zichzelf met succes als de enige geloofwaardige kanshebbers voor de Conservatieve Partij in het kiesdistrict.