Biden waarschuwt Peking voor inmenging in de Zuid-Chinese Zee

Open Editor's Digest gratis

Rula Khalaf, redacteur van de Financial Times, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.

President Joe Biden zal China deze week waarschuwen voor zijn steeds agressievere activiteiten in de Zuid-Chinese Zee tijdens twee topconferenties met de Japanse premier Fumio Kishida en de Filippijnse president Ferdinand Marcos Jr.

Twee hoge Amerikaanse functionarissen zeiden dat Biden zijn ernstige bezorgdheid zal uiten over de situatie rond Second Thomas Shoal, een onder water gelegen rif op de Spratly-eilanden waar de Chinese kustwacht waterkanonnen gebruikte om te voorkomen dat de Filippijnen mariniers zouden bevoorraden op de Sierra Madre, een roestend schip. Die al 25 jaar op het rif ligt.

Biden zal benadrukken dat het Mutual Defense Treaty tussen de Verenigde Staten en de Filipijnen van toepassing is op… Sierra MadreDat zeiden de functionarissen en voegde eraan toe dat hij “diepe bezorgdheid” uitte toen hij maandag met president Xi Jinping sprak.

“China bagatelliseert de mogelijkheid van escalatie. We hebben geprobeerd dit duidelijk te maken in een reeks gesprekken… dat ons wederzijdse verdedigingsverdrag Filipijnse matrozen en schepen omvat en daarom… de Sierra Madre”, vertelde een van de functionarissen aan de krant. Financiële tijden.

“China moet zijn tactiek onderzoeken, anders riskeert hij een ernstige terugslag.”

Admiraal John Aquilino, hoofd van het Amerikaanse Indo-Pacific Command, heeft onlangs een soortgelijke waarschuwing afgegeven aan een delegatie van gepensioneerde Chinese militaire officieren en Cui Tiankai, de voormalige Chinese ambassadeur in de Verenigde Staten, volgens mensen die bekend zijn met de situatie. IndoPacom gaf geen commentaar. De regering-Biden heeft ook andere gepensioneerde Amerikaanse functionarissen gerekruteerd om soortgelijke speciale boodschappen aan Peking te bezorgen.

De functionarissen zeiden dat de Verenigde Staten op hun hoede waren voor het trekken van een “rode lijn” met Peking. “Als je de Chinezen een rode lijn geeft, zullen ze daaronder gaan en alles doen behalve”, zei een functionaris.

De tweede functionaris zei dat China wellicht denkt dat zijn acties onder de drempel vallen van de Amerikaanse verplichtingen onder het Mutual Defense Treaty.

“De realiteit van hun regels voor betrokkenheid en de manier waarop verantwoordelijkheid evolueert, kan betekenen dat ze uiteindelijk geen volledige controle over die realiteit hebben”, zei de functionaris. “We willen niet kunstmatig een duidelijk onderscheid creëren als ze zelf niet volledig in staat zijn hun acties te beheersen.”

“Het grootste risico van een directe militaire confrontatie tussen de Verenigde Staten en China ligt vandaag bij Second Thomas Schull”, zegt Bonnie Glaser, een China-expert bij het Duitse Marshall Fonds.

Ze voegde eraan toe: “Als Peking rechtstreeks schepen of de strijdkrachten van de Filipijnen aanvalt, zal Washington gedwongen worden te reageren.” Een grote politieke crisis tussen de Verenigde Staten en China zou in het ergste geval een breder militair conflict met zich meebrengen.

Jose Manuel Romualdez, de ambassadeur van de Filipijnen in de Verenigde Staten, zei dat de twee bondgenoten hopen dat er nooit een beroep zal worden gedaan op het verdrag, maar waarschuwde: “Wij zullen niet aarzelen om dat te doen” indien nodig.

Tweede Thomas Shoal is een van de vele betwiste kenmerken van de Spratly-eilanden in de Zuid-Chinese Zee. De Filippijnen installeerden de Sierra Madre in 1999 op het rif als onderdeel van hun inspanningen om hun claim op dit kenmerk te versterken. Het Filippijnse leger heeft mariniers aan boord van het schip ingezet, die periodiek moeten worden bevoorraad.

China zegt dat Manilla bouwmaterialen naar de ondiepte brengt om het roestende schip uit de Tweede Wereldoorlog, dat dreigt uiteen te vallen, te versterken. Het beschuldigt Manila er ook van dat het zijn belofte van jaren geleden om het schip te verwijderen niet is nagekomen, een bewering die de Filippijnen hebben afgewezen.

Dennis Wilder, een voormalige senior analist van de CIA China, zei dat Peking de reactie van de VS probeert te testen als China Filippijnse mariniers uit de Sierra Madre probeert te verwijderen en het schip te vernietigen. Hij zei dat het land misschien een militaire buitenpost op het rif wil bouwen, zoals het elders in de Zuid-Chinese Zee heeft gedaan.

“Een basis dichter bij de Filippijnen zou de aanspraken van China in de regio veiligstellen en een voorwaartse locatie bieden voor gevechtsoperaties tegen Amerikaanse troepen die opereren vanuit Filippijns grondgebied in het conflict in de Straat van Taiwan”, aldus Wilder.

Jeff Smith, een Azië-expert bij de Heritage Foundation, zei dat de Verenigde Staten een hardere houding moeten aannemen. “De Verenigde Staten zouden gezamenlijke bevoorradingsmissies moeten ondernemen met de Filippijnse strijdkrachten en opties moeten onderzoeken om het verslechterde Filippijnse schip te vervangen”, zei hij.

“De Verenigde Staten kunnen niet dezelfde fouten herhalen die ze in 2012 hebben gemaakt, toen China een verschrikkelijk precedent schiep door militaire dwang te gebruiken om de Scarborough Shoal op de Filipijnen te veroveren.”

Om de groeiende bezorgdheid over Thomas Sholl II te onderstrepen, hebben de Verenigde Staten, Japan, de Filippijnen en Australië aangekondigd dat zij hun allereerste gezamenlijke militaire oefeningen zullen houden in de exclusieve economische zone van de Filippijnen.

in gezamenlijke verklaring, De ministers van Defensie van de vier landen hebben duidelijk gemaakt dat zij de uitkomst steunen van de arbitragezaak uit 2016 in Den Haag, waarin China's aanspraken op historische rechten op het grootste deel van de Zuid-Chinese Zee werden afgewezen binnen een grens die de 'negenstreepjeslijn' wordt genoemd.

De Chinese ambassade in Washington zei dat Xi in zijn telefoontje met Biden bevestigde dat Peking de soevereiniteit heeft over de Spratly-eilanden, inclusief de tweede Thomas Shoal-eilanden. Ze zei dat de “oorzaak” van het dispuut was dat Manilla “herhaaldelijk haar verklaringen introk en probeerde permanente buitenposten te bouwen op onbewoonde riffen.”

Liu Bingyu, een vertegenwoordiger van de ambassade, zei: “De Verenigde Staten zijn geen partij bij de kwestie van de Zuid-Chinese Zee, maar toch blijven ze zich in de kwestie bemoeien, onenigheid zaaien over maritieme kwesties tussen China en de Filippijnen en valselijk beschuldigen China, wat instabiliteit in de regio veroorzaakt.” officiële spreker.