Met weinig tijd om het schuldenplafond of de wanbetaling aan te pakken, heeft president Joe Biden zijn aanstaande buitenlandse reis afgebroken te midden van lopende schuldenbesprekingen, vertelde een bron die bekend is met de kwestie dinsdag aan ABC News.
Biden zou woensdag vertrekken om de leiders van de G7 in Japan te ontmoeten, maar hij keert nu zondag terug en zal daarna Papoea-Nieuw-Guinea of Australië niet meer bezoeken.
Biden zou de eerste zittende Amerikaanse president zijn geworden die Papoea-Nieuw-Guinea zou bezoeken en zal deelnemen aan de Quad-top in Australië. Huisvoorzitter Kevin McCarthy en andere Republikeinen hebben kritiek geuit op de plannen van Biden om naar het buitenland te reizen, aangezien wetgevers een mogelijke deadline van 1 juni tegemoet gaan.
Woordvoerder van het Witte Huis, John Kirby, zei eerder dinsdag dat ze de reis “opnieuw evalueren”, maar benadrukte dat Biden buitenlandse en binnenlandse prioriteiten kan afhandelen terwijl hij weg is.
“Hij kan naar het buitenland gaan, ons buitenlands beleid, ons defensiebeleid beheren, zorgen voor onze nationale veiligheidsverplichtingen in een regio die zo belangrijk is als de Indo-Pacific, en ook samenwerken met congresleiders om het juiste te doen, het schuldenplafond verhogen, en wanbetaling vermijden. De geloofwaardigheid van de Verenigde Staten hier in binnen- en buitenland blijft behouden.”
De onderhandelingen over het schuldplafond werden dinsdag om 15.00 uur hervat toen Biden, McCarthy, House Minority Leader Hakeem Jefferies, Senate Majority Leader Chuck Schumer en Senate Minority Leader Mitch McConnell elkaar ontmoetten in het Witte Huis.
“We hebben niet veel tijd meer. We willen ervoor zorgen dat we wanbetaling voorkomen, maar ze moeten serieus zijn en ze hebben deze onderhandelingen niet serieus genomen”, zei McCarthy tegen ABC News-congresverslaggever Rachel. Stilte op de dinsdag voor de vergadering.
In antwoord op een vraag over de internationale reis van Biden zei McCarthy dat hij gelooft dat “het Amerikaanse publiek een Amerikaanse president wil hebben die zich richt op Amerikaanse problemen en oplossingen”.
De Texaanse Republikeinse senator John Cornyn riep Biden dinsdag op om zijn reis helemaal te annuleren.
“Hij kan niet de halve wereld rondvliegen terwijl de onderhandelingen in een stroomversnelling raken”, zei Cornyn.
Het schema van Biden is niet het enige probleem, aangezien het Huis volgens voorlopige schema’s vanaf 26 mei de stad uit zal zijn en terug op 5 juni, terwijl de Senaat van 22 mei tot 29 mei afwezig zal zijn.
De minister van Financiën, Janet Yellen, voegde toe aan de druk voorafgaand aan de top van dinsdag over het schuldenplafond en zei dat de economische schok van een ongekend faillissement “een recessie zou kunnen veroorzaken”.
“Het is absoluut noodzakelijk dat het Congres zo snel mogelijk handelt”, zei ze, terwijl ze opmerkingen maakte in het centrum van Washington, waarbij ze opmerkte dat ze al “de effecten van brinkmanship” zagen en dat “in gebreke blijven tot een economische ramp zou leiden”.
Yellen heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de VS begin juni in gebreke zou kunnen blijven, mogelijk al op 1 juni, hoewel de exacte datum onzeker blijft.
Schreef Yellen maandag in de taal Brief aan McCarthy De Schatkist zag al negatieve effecten op de economie naarmate de onderhandelingen voortduurden – inclusief een stijging van de financieringskosten – en er zou meer schade kunnen worden aangericht als wetgevers tot het laatste uur wachten op een deal.
Schumer schetste ook de mogelijke gevolgen van wanbetaling.
“Als u een huis wilt bezitten, zal standaard die droom overnemen en door de shredder halen. Als u uw 401 (k) wilt beschermen, zal standaard u van uw levensonderhoud beroven”, zei Schumer.
De zogenaamde “Big Five” kwamen een week geleden voor het laatst bijeen om te praten over het schuldenplafond, een bijeenkomst die eindigde zonder een stap in de richting van een deal. Sindsdien zijn de besprekingen op personeelsniveau voortgezet tussen de regering en de congresleiders.
Biden en de Democraten hebben erop aangedrongen dat de Republikeinen de wanbetalingen annuleren en het schuldenplafond scheiden van de begroting voor 2024. Republikeinen daarentegen zeiden dat ze hun werk hebben gedaan door vorige maand de Reduce, Save, and Expansion Act goed te keuren om het schuldenplafond te verhogen en forse bezuinigingen doorvoeren.
Bronnen die bekend zijn met de besprekingen vertelden ABC News dat mogelijke overeenstemming over de begrotingsbesprekingen onder meer het terugvorderen van miljarden dollars aan ongebruikte COVID-19-hulpverlening en het hervormen van het vergunningsproces voor energieprojecten omvat.
Schumer zei dinsdag dat de financiële besprekingen “afzonderlijk zijn, maar gelijktijdig met onze verantwoordelijkheid om wanbetaling te voorkomen”.
“Democraten zullen de dreiging van wanbetaling niet gebruiken om te krijgen wat we willen”, zei Schumer op de Senaatsvloer. “Niemand mag default als pion gebruiken.”
Ondertussen zei McConnell dat het aan Biden was om “te doen alsof de laatste verkiezingen niet hebben plaatsgevonden of om met de spreker te gaan zitten en op verantwoorde wijze te benaderen om de natie op de proef te stellen”.
McConnell vervolgde: “Tijd is van essentieel belang en van essentieel belang. Dus voor de tweede keer zal ik graag in het Witte Huis zitten om spreker McCarthy te ondersteunen en er bij president Biden op aan te dringen om daadwerkelijk aan de slag te gaan.”
Biden zei afgelopen weekend dat hij “optimistisch” blijft dat beide partijen een oplossing kunnen vinden.
“Ik denk echt dat er een wens van hun kant is, evenals onze wens om tot een overeenkomst te komen”, zei hij tijdens een fietstocht door Delaware. “Ik denk dat we dat wel kunnen.”
Maar McCarthy bagatelliseerde maandag alle tekenen van vooruitgang en vertelde ABC News dat de twee partijen “niet dichter bij een conclusie” waren.
“Ik denk niet dat we vertrekken”, zei McCarthy later tijdens een pro-politiepersconferentie. “Ik weet dat we dat niet zijn.”
Allison Pechorin en John Parkinson van ABC News hebben bijgedragen aan dit rapport.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’