Het economische kader heeft een soortgelijk doel. Sinds president Donald Trump de Verenigde Staten heeft teruggetrokken uit het Trans-Pacific Partnership – de enorme handelsovereenkomst waarover onder het presidentschap van Obama is onderhandeld – hebben de Verenigde Staten geen concreet plan om deze regio economisch te betrekken.
Ondertussen heeft China veel handelsovereenkomsten gesloten met zijn buren en heeft het getracht zijn economische invloed wereldwijd uit te oefenen via het Belt and Road Initiative.
Het plan dat Biden maandag bekendmaakt, is geen handelsakkoord in de traditionele zin. Het omvat één “pijler” met betrekking tot handel, maar omvat ook andere gebieden zoals het veerkrachtiger maken van toeleveringsketens, het bevorderen van schone energie en het bestrijden van corruptie.
Door het raamwerk te onthullen, lijkt Biden te erkennen dat hij weinig van plan is om toe te treden tot het Trans-Pacific Partnership, dat nog steeds niet populair is bij Amerikaanse wetgevers die de deal moeten ratificeren. In plaats daarvan hoopt hij een economische sfeer te creëren die China kan evenaren.
Hiervoor moeten andere landen worden overgehaald om mee te doen – niet alleen loyale partners zoals Japan en Zuid-Korea, maar ook kleinere landen, vooral in Zuidoost-Azië, die niet nauw samenwerken met de Verenigde Staten.
Vroege critici van het plan merkten op dat het geen prikkels had – zoals lagere tarieven – in ruil voor toetreding. Biden-medewerkers suggereren dat er andere manieren zijn om meer handel en markttoegang te vergemakkelijken, en dat het raamwerk zelf een aantrekkelijke mogelijkheid biedt voor deelnemende landen om nauwer samen te werken met de Verenigde Staten. En als er al iets is, weerspiegelt de aankondiging van Biden op maandag alleen het begin van het schrijfproces van het plan.
China heeft inderdaad krachtig op het raamwerk gereageerd, waarbij een hooggeplaatste gezant het omschreef als een “gesloten en exclusieve kliek”.
Nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan vertelde verslaggevers op Air Force One terwijl Biden van Zuid-Korea naar Japan reisde dat de kritiek werd verwacht.
“Het is voor mij geen verrassing dat China zich zorgen maakt over het aantal landen en de diversiteit van landen die interesse en enthousiasme hebben getoond voor IPEF”, zei hij. “Het is niet meer dan normaal dat ze manieren zullen proberen te vinden om vragen te stellen.”
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’