Afbeeldingsbron, Frederic Florin/AFP
Minder dan twee maanden voordat Europese kiezers in 27 landen deelnemen aan de verkiezingen voor het Europees Parlement, zegt België onderzoek te doen naar pro-Russische netwerken die de stemming proberen te beïnvloeden.
Premier Alexander De Croo zei dat het doel van Moskou is om meer pro-Russische kandidaten naar het Europees Parlement te halen.
Hij voegde eraan toe: “Zwakke steun voor Oekraïne dient Rusland op het slagveld.”
De Tsjechische regering zei onlangs dat ze een pro-Kremlin-netwerk had ontmanteld.
Inlichtingendiensten in Praag en Polen zeiden dat de nieuwssite Voice of Europe door Moskou werd gefinancierd om propaganda te verspreiden en geld naar sympathieke Europese politici te sluizen. De site reageerde niet op deze beschuldigingen.
Verwijzend naar wat Tsjechië onthulde, zei premier Alexander De Croo dat de Belgische inlichtingendiensten hadden bevestigd dat spionagenetwerken actief waren in België en verschillende andere Europese landen.
Hij voegde eraan toe: “Uit het onderzoek blijkt dat Moskou communiceerde met leden van het Europees Parlement. [and] “Ik heb ook geld betaald aan leden van het Europees Parlement om hier de Russische agenda te promoten”, zei de Belgische premier.
Hij voegde eraan toe dat de Belgische autoriteiten een vervolging waren begonnen, maar noemden niet de namen van personen die verdacht werden van het ontvangen van geld. Hij legde uit dat er in België zelf geen contante betalingen werden gedaan, ondanks de aanhoudende pro-Russische interventie.
Een aantal extreemrechtse politici in Europa worden gezien als sympathiek tegenover Rusland. Tsjechische rapporten gaven aan dat Voice of Europe politici uit Duitsland, Frankrijk, Polen, België, Nederland en Hongarije betaalde om pro-Russische verklaringen af te leggen om de verkiezingen van 6 tot 9 juni te helpen beïnvloeden.
Eerder deze week ontkende Petr Bystrun, de kandidaat van de extreemrechtse partij Alternatief voor Duitsland, “sterk” de in de Tsjechische media gepubliceerde beschuldigingen dat hij Russisch geld had ontvangen.
De Belgische president zei dat het doel van Moskou is om meer pro-Russische kandidaten naar het Europees Parlement te halen, en voegde eraan toe dat hij contact had gehad met zijn Tsjechische tegenhanger en de voorzitters van de Europese Commissie en het Europees Parlement.
“We kunnen dit soort Russische dreiging in ons midden niet toestaan”, zei hij, en benadrukte dat zijn land de verantwoordelijkheid draagt om een vrije en veilige stemming te garanderen tijdens de verkiezingen voor het Europees Parlement.
De Belgische hoofdstad Brussel is de thuisbasis van de uitvoerende macht van de Europese Unie, de Europese Commissie, en een van de huizen van het Parlement.
De Tsjechische premier Petr Fiala waarschuwde dat de acties van het pro-Russische netwerk ernstige gevolgen zouden kunnen hebben voor de veiligheid van Tsjechië en de Europese Unie. Zijn regering legde sancties op aan de website Voice of Europe en aan twee pro-Russische Oekraïners.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’