Bhubaneswar: Drievoudig wereldkampioen en nummer één van de wereld Australië hebben er alle vertrouwen in de FIH Men’s Hockey World Cup, die van 13 tot 29 januari in Bhubaneswar en Rourkela wordt gehouden, terug te winnen.
De laatste keer dat Australië de titel won, was in 2014 in Den Haag, Nederland, waar ze hun titel verdedigden.
Op het laatste WK hier nam Australië genoegen met de bronzen medaille.
“Onze spelers zijn erg opgewonden om hier te zijn en we hebben grote ambities voor het toernooi”, zei de Australische aanvoerder Eddie Ockenden na aankomst hier.
“We willen het goed doen en hebben er vertrouwen in dat we de titel kunnen pakken. Ons team heeft veel ervaring en dat wordt cruciaal voor ons.”
Australië, dat hier vrijdag de campagne tegen Frankrijk begon, won in 1986 zijn eerste titel met een overwinning op Engeland.
De Australische coach Colin Bach was ook optimistisch en zei dat ze een sterke basis hadden om deze keer de titel te winnen.
“We hebben een heel goed team en onze spelers maken veel doelpunten, wat heel belangrijk is, want het helpt je om wedstrijden te winnen.
“Tegelijkertijd is onze verdediging erg goed en slagen we er vaak in om de tegenstander te voorkomen dat hij scoort. Dus onze fundamenten zijn sterk en dat maakt ons een heel goed team”, zei hij.
Bach zei dat ze graag gastland India willen opnemen in de knock-outfase van het toernooi als alles volgens plan verloopt.
“Onze spelers hebben ook zin om tegen India te spelen omdat ze thuis een heel ander team zijn. Ze hockeyen thuis goed en krijgen extra motivatie van de fans. Het wordt moeilijk om van India te winnen als we tegen hen spelen.”
Engeland, samen met India, Spanje en Wales geloot in groep D, arriveerde hier vrijdag voor het grote evenement.
Engeland, wiens beste resultaat op het toernooi zilver was tijdens de editie van 1986, opent vrijdag zijn campagne tegen Wales in Rourkela.
Vervolgens speelt Engeland op 15 januari in Rourkela tegen India, voordat het terugkeert naar Bhubaneswar, waar ze op 19 januari de groepsfase beëindigen tegen Spanje.
“Ik denk dat we titelkandidaten zijn. Er is veel vertrouwen in ons kamp omdat iedereen vertrouwen heeft in zijn kunnen en we hebben de afgelopen maanden ook goed getraind.”
De aanvoerder van Engeland, David Amis, zei: “We zijn op veel tours geweest en speelden tegen topteams zoals Nederland en Argentinië, waardoor we klaar waren.”
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”