NASA’s Mars Simulation Crew verschijnt een jaar later

De bemanning van NASA’s Mars-missie stapte uit hun rover na een reis van een jaar die de aarde nooit heeft verlaten.

De vier vrijwillige bemanningsleden brachten meer dan twaalf maanden door in de eerste gesimuleerde Mars-omgeving in het Johnson Space Center in Houston, en kwamen zaterdag rond 17.00 uur uit de buitenaardse, kunstmatige omgeving tevoorschijn.

Kelly Haston, Anka Celario, Ross Brockwell en Nathan Jones betraden op 25 juni 2023 het 3D-geprinte leefgebied als NASA’s eerste bemanning. Onderzoek naar de gezondheid van de bemanning en analoge prestaties project.

Haston, de missiecommandant, begon met een simpel: ‘Hallo.’

“Het is heel fijn om jullie allemaal ‘hallo’ te kunnen zeggen,” zei ze.

Jones, een arts en medisch officier bij de missie, zei dat hun 378 dagen in opsluiting ‘snel voorbij gingen’.

Het kwartet woonde en werkte in een gesimuleerde missie van 1579 vierkante meter naar de Rode Planeet, de vierde planeet vanaf de zon en het middelpunt van frequente discussies onder zowel wetenschappers als sciencefictionfans over een mogelijke reis die zou mensen voorbij onze maan brengen.

De eerste CHAPEA-bemanning concentreerde zich op het creëren van mogelijke omstandigheden voor toekomstige Mars-operaties door middel van gesimuleerde ruimtewandelingen, genaamd ‘Marswalks’, en op het planten en oogsten van groenten om hun proviand aan te vullen en het leefgebied en de uitrusting te behouden.

Ze werkten ook aan het overwinnen van uitdagingen waarmee een echte Mars-bemanning te maken zou krijgen, waaronder beperkte middelen, isolatie en communicatievertragingen tot 22 minuten met hun thuisplaneet aan de andere kant van de habitatmuren, zei NASA.

NASA zei dat er twee extra missies gepland zijn binnen het CHAPEA-programma, en dat de bemanning ruimtewandelingsimulaties zal blijven uitvoeren en gegevens zal verzamelen over factoren die verband houden met fysieke en gedragsmatige gezondheid en prestaties.

Steve Corner, adjunct-directeur van het Johnson Space Center, zei dat de meeste experimenten van de eerste bemanning zich concentreerden op voeding en hoe dat hun prestaties beïnvloedde. Hij voegde eraan toe dat dit werk “kritische wetenschap vormt terwijl we ons voorbereiden om mensen naar de Rode Planeet te sturen.”

“Ze werden gescheiden van hun families, kregen een zorgvuldig voorgeschreven maaltijdplan en werden onderworpen aan veel toezicht”, zei Koerner.

“Mars is ons doel”, zei hij, en hij beschreef het project als een belangrijke stap in het voornemen van Amerika om een ​​leider te zijn in de mondiale ruimteverkenningsinspanningen.

Nadat Kjell Lindgren, astronaut en adjunct-directeur van de vluchtoperaties, op de deur van het leefgebied had geklopt, spraken de vier vrijwilligers over de dankbaarheid die ze voelden voor elkaar en voor degenen die buiten geduldig wachtten, en over de lessen die ze hadden geleerd over een mogelijke bemande missie naar Mars en het leven op aarde.

Brockwell, de boordwerktuigkundige van de bemanning, zei dat de missie hem liet zien hoe belangrijk het is om duurzaam te leven in het belang van iedereen op aarde.

Brockwell zei: “Ik ben zo dankbaar dat ik deze geweldige kans heb gehad om een ​​jaar lang te leven in de geest van planetair avontuur op weg naar een opwindende toekomst, en ik ben dankbaar voor de kans om het idee te leven dat we hulpbronnen niet sneller moeten gebruiken dan ze nodig hebben. kunnen niet sneller worden aangevuld en afval produceren dan dat ze weer kunnen worden verwerkt en omgezet in grondstoffen.”

“We kunnen niet binnen een significant tijdsbestek leven, dromen, creëren of ontdekken als we deze principes niet naleven, maar als we dat wel doen, kunnen we verbazingwekkende en inspirerende dingen bereiken en volhouden, zoals het verkennen van andere werelden”, zei hij.

Wetenschapsofficier Anka Celario zei dat haar meerdere keren was gevraagd waarom er zoveel interesse was in Mars.

“Waarom naar Mars gaan? Omdat het mogelijk is”, zei ze. “Omdat de ruimte de kracht heeft om ons te verenigen en het beste in ons naar boven te halen. En omdat het een beslissende stap is die Earth People zal zetten om de weg naar de komende eeuwen te verlichten.”