Op 13 juni stopte de Hubble-ruimtetelescoop met werken vanwege een storing in de computer, die de wetenschappelijke instrumenten van de telescoop aanstuurt. Sindsdien heeft NASA het soort probleemoplossing gedaan dat velen van ons kennen – met de extra stress van het onvervangbare apparaat, in de ruimte en op dezelfde ouderwetse manier als de Commodore 64.
Tot nu toe hebben consoles veel dingen kunnen ontdekken Niet Fout, gebaseerd op mislukte reparatiepogingen. De arbeiders beperkten het probleem, maar definieerden het niet precies. Op dit punt zijn de volgende stappen afhankelijk van de exacte aard van het probleem, dus het krijgen van een diagnose heeft de hoogste prioriteit.
Als het je in eerste instantie niet lukt…
De apparaten in kwestie maken deel uit van een computersysteem met nuttige lading, dat een besturingsprocessor, een communicatiebus, een geheugeneenheid en een processor bevat die gegevens en opdrachten coördineert, zodat de controller kan “praten” met alle afzonderlijke wetenschappelijke instrumenten ( het systeem zet ook de door de instrumenten geproduceerde gegevens om in een standaardformaat voor verzending naar de aarde). Er is ook een voeding die alles op de juiste spanning moet houden.
Uit voorzichtigheid zorgden de mensen die Hubble ontwierpen voor een reserveconsole en drie reservegeheugenmodules.
De eerste indicaties wezen op een mogelijk probleem met de geheugenmodule, dus bij de eerste poging om Hubble te herstellen, werd geprobeerd over te schakelen naar een van de back-ups. Deze oplossing is mislukt, wat aangeeft dat het individuele geheugengedrag slechts een symptoom was van problemen elders. Overschakelen naar de back-upconsole kon het probleem ook niet oplossen; Ongeacht de combinatie van de gebruikte controller en geheugenmodule, kon Hubble niet lezen of schrijven naar het geheugen.
Gezien deze informatie richtten de waarnemers hun aandacht ergens anders op. De belangrijkste kandidaten zijn nu de voeding, databus en dataformaatprocessor. Het is nog steeds mogelijk om over te schakelen naar de console en het back-upgeheugen, maar de volgorde van acties is afhankelijk van de exacte fout. In een persbericht noemde NASA het proces ‘complexer en gevaarlijker’.
Maar we hebben ook reden om optimistisch te zijn: de datacoördinator faalde in 2008 en NASA schakelde met succes over op back-ups, wat werkte totdat een onderhoudstaak de defecte apparaten verving.
Aangezien NASA niet langer toegang heeft tot een voertuig dat is ontworpen voor dit soort servicemissies, is het essentieel om een functionele back-up te hebben als we meer jaren in dit unieke observatorium willen doorbrengen.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”