Een UNESCO-rapport ontdekte dat deze locaties elk jaar ongeveer 190 miljoen ton koolstofdioxide uit de atmosfeer kunnen opnemen – bijna de helft van de jaarlijkse inname van fossiele brandstoffen in het VK.
Maar in de afgelopen 20 jaar hebben veel van deze locaties een toename van de uitstoot laten zien, sommige zelfs meer dan de hoeveelheid koolstof die ze uit de atmosfeer verwijderden.
Gezien de omvang van deze bossen, zegt Tales Carvalho Resende, projectmedewerker bij UNESCO’s Natural Heritage Unit en co-auteur van het rapport, dat dit een steeds mondialer probleem is, wat betekent dat wereldwijde actie nodig is.
“Wat de bevindingen hier onthullen, is dat het niet noodzakelijk een specifiek land- of regioprobleem is, maar het is echt een wereldwijd probleem”, vertelde Resende aan CNN. “Als we zien waar de 10 locaties zijn die koolstofbronnen zijn geworden, zijn ze verspreid over de hele wereld, dus de conclusie van de bevindingen is dat klimaatactie op mondiaal niveau vereist is.”
Maar het rapport toont aan dat sinds 2000 bedreigingen van winningsindustrieën, aantasting van het milieu en klimaatverandering zijn gemeld in bijna 60% van de werelderfgoedsites, die meer dan 8,6 miljoen hectare bos hebben verloren, groter dan de grootte van België. Van de 10 locaties waarvan ze vonden dat ze waren overgeschakeld naar koolstofuitstoters, zijn er drie in de Verenigde Staten.
De auteurs merken op dat dit de eerste keer is dat onderzoekers hebben vastgesteld hoe de bossen in de wereld koolstofdioxide in de atmosfeer vastleggen. Door de eeuwen heen hebben de bossen van het Werelderfgoed bijna 13 miljard ton koolstof opgeslagen, wat meer is dan de totale hoeveelheid koolstof in de oliereserves van Koeweit.
“We kunnen nu de belangrijke rol zien die Werelderfgoedbossen spelen bij het stabiliseren van het mondiale klimaat”, vertelde Nancy Harris, onderzoeksdirecteur bij Global Forest Watch van het World Resources Institute en co-auteur van het rapport, aan CNN. “De realiteit is dat we het volledig onderschatten en onderschatten.”
Vooral bosbranden hebben de afgelopen jaren grote delen van deze bossen afgebrand. Hoewel branden een belangrijk onderdeel zijn van het bosecosysteem, waarbij veel plantensoorten ervan afhankelijk zijn om hun zaden te verspreiden, zeggen wetenschappers dat branden worden verergerd door het potentieel te bedreigen om koolstof vrij te maken dat lang in de bodem en bomen is opgeslagen.
In het afgelopen decennium hebben stijgende temperaturen en droge omstandigheden een groot deel van de omgeving voor bosbranden gecreëerd. Het rapport noemde verschillende voorbeelden van grote branden in het afgelopen decennium op werelderfgoedlocaties, waaronder het Baikalmeer in Rusland in 2016, de Tasmaanse wildernis en de Greater Blue Mountains in Australië in 2019 en 2020.
“We hebben op sommige locaties bosbranden gezien die meer dan 30 miljoen megaton koolstofdioxide hebben uitgestoten – dat is meer of minder dan Bolivia in één jaar evenveel fossiele brandstof uitstoot”, zei Resende.
“Een enkele gebeurtenis kan de uitstoot van een heel land zijn”, voegde hij eraan toe. “En onthoud, het feit dat de emissies die in het onderzoek zijn verantwoord, alleen binnen de sitegrenzen vallen, betekent dat ze slechts een klein deel van de branden in het bredere landschap vertegenwoordigen.”
Het rapport is gebaseerd op recent gepubliceerde kaarten die de wereldwijde uitwisseling van koolstof tussen bossen en de atmosfeer in de periode 2001-2020 volgen, met behulp van monitoring op locatieniveau om de klimaateffecten van bossen en de gevolgen van menselijke activiteiten op deze wereld te analyseren erfenis. plaatsen.
“Onze analyse laat zien hoe we de natuur niet langer als vanzelfsprekend kunnen beschouwen en de klimaatvoordelen van deze locaties en andere belangrijke bossen over de hele wereld kunnen waarderen”, zei Harris.
Resende zei dat het vermogen van bossen om te voorkomen dat de klimaatcrisis uit de hand loopt, de bedreigingen waarmee ze worden geconfronteerd nog zorgwekkender maakt.
“We hopen daadwerkelijk klimaatmaatregelen te lanceren om deze edelstenen die werelderfgoed zijn, te beschermen”, zei Resende. “Dit zijn laboratoria voor milieuveranderingen als geheel, niet alleen gerelateerd aan klimaat maar ook aan biodiversiteit. We willen dialogen met belangrijke belanghebbenden faciliteren om daadwerkelijk enkele duurzame investeringen voor deze sites te financieren en aan te bieden.”
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’