Minstens acht doden bij overstromingen in Maleisië, reddingspogingen haperen

KUALA LUMPUR (Reuters) – Minstens acht mensen zijn omgekomen bij overstromingen in Maleisië, zeiden de autoriteiten maandag, toen de regering te maken kreeg met kritiek van het publiek en oppositiewetgevers over de reddingsinspanningen.

Overstromingen komen vaak voor aan de oostkust van Maleisië tijdens het jaarlijkse moessonseizoen tussen oktober en maart, maar de ongewoon zware regenval die op vrijdag begon, heeft de hulpdiensten in het hele land onder druk gezet.

Maleisië heeft zijn militaire en andere veiligheidsdiensten gemobiliseerd in zeven staten, met de ergste overstromingen in Selangor, de rijkste en dichtstbevolkte regio van het land.

Volgens het staatspersbureau Bernama heeft de politie van Selangor gemeld dat maandag acht mensen zijn omgekomen bij de overstromingen.

Onder hen zijn er vier in Taman Sri Muda, een wijk in het district Shah Alam waar nog steeds veel mensen vastzitten in huizen en appartementsgebouwen waar reddingspogingen werden gehinderd door een gebrek aan boten en mankracht.

De staatshoofdminister zei op Twitter dat meer dan 32.000 ontheemden uit Selangor vanaf maandag waren overgebracht naar tijdelijke opvangcentra.

Maar het is onduidelijk hoeveel mensen nog moeten worden gered, omdat de communicatielijnen in veel delen van de staat zijn verbroken.

Maandag bekritiseerden oppositiewetgevers de autoriteiten voor het uitstellen van de reactie.

“Vanavond is de derde nacht en mensen schreeuwen nog steeds om boten”, zei Hannah Yeoh, vertegenwoordiger van de Democratische Actiepartij, tegen verslaggevers in het parlement.

Wij (de overheid) willen de hulpverlening onmiddellijk activeren, zodat we geen lijken vinden.”

Premier Ismail Sabri Yaqoub zei maandag in een verklaring dat hij alle agentschappen had opgedragen om “agressievere” operaties uit te voeren om de getroffenen in Taman Sri Muda te helpen.

Sazuato Rimley, 43, een inwoner van Taman Sri Muda, en haar familie werden maandag gered nadat ze meer dan twee dagen vastzaten in hun huis.

“Hulp van de overheid kwam nooit naar ons toe. We kregen alleen hulp van de ouders van de kinderen voor wie ik zorgde”, vertelde ze aan Reuters.

“Ik hoop echt dat de autoriteiten sneller zullen handelen en meer aandacht zullen besteden aan de mensen hier.”

(Rapportage: Rosanna Latif en Ibrahim Harris). Bewerking door John Gedi

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.