Zuid-Amerika: een moeilijke weg naar eenheid | Politiek nieuws

In tegenstelling tot andere delen van de wereld is Latijns-Amerika vrij van oorlogen. Toch is het een regio die wordt geteisterd door ongelijkheid, misdaad, corruptie, drugshandel en sociale onrust. Politieke stabiliteit en sterke democratische instellingen zijn eerder uitzondering dan regel.

Met name Zuid-Amerika lijkt niet op te houden van het ene uiterste naar het andere te gaan, van politiek links naar rechts en weer terug, zonder tegemoet te komen aan de sociale en economische eisen die verantwoordelijk zijn voor het bewegen van de slinger.

Deze instabiliteit heeft het voor het continent moeilijk gemaakt om een ​​invloedrijk blok te vormen, ondanks schattingen dat ze samen de op vier na grootste wereldeconomie vertegenwoordigen.

Eerder deze week kwamen 12 Zuid-Amerikaanse landen, vertegenwoordigd door 11 presidenten en premiers van Peru, bijeen in Brasilia om het ongrijpbare doel van continentale integratie opnieuw onder de aandacht te brengen. Deze inspanning werd geleid door de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva.

“Wat hij probeert te bereiken is Zuid-Amerikaanse eenheid”, vertelde Lula’s hoofdadviseur, voormalig minister van Buitenlandse Zaken Celso Amorim.

“Ik denk dat het altijd al belangrijk was, maar nu is het zelfs nog belangrijker in een wereld die geleidelijk in blokken is verdeeld. Ik denk dat in een wereld als deze zelfs een land als Brazilië – met een grote bevolking en een enorme economie – niet op zichzelf niet groot genoeg.”

Maar hoewel Lula nog steeds wordt beschouwd als de meest invloedrijke leider in de regio, waren niet veel mensen op de top van dinsdag bereid zijn advies op te volgen.

Lula had gehoopt de Unie van Zuid-Amerikaanse Naties nieuw leven in te blazen, het Zuid-Amerikaanse blok dat hij 15 jaar eerder tijdens zijn eerste twee ambtstermijnen als president had helpen creëren. Maar ideologische verschillen overtuigden uiteindelijk meer dan de helft van de lidstaten om de organisatie te verlaten.

“Het is beter om niet vanaf nul te beginnen”, zei Lula op de top van deze week, terwijl hij opriep tot het opnieuw bijeenroepen van CONMEBOL.

Maar hij slaagde er niet in al zijn collega’s te overtuigen, die er uiteindelijk voor kozen om een ​​groep met leden uit elk land bijeen te brengen om de komende 120 dagen te werken aan een plan voor regionale integratie.

Lula deed een beroep op Zuid-Amerikaanse leiders om hun ideologische verschillen opzij te zetten en zich te concentreren op gemeenschappelijke belangen, waaronder economische groei, energieproductie en milieubescherming.

Maar zijn beslissing om de Venezolaanse president Nicolás Maduro de dag voor de top te verwelkomen, kreeg veel kritiek. In zijn opmerkingen verwierp Lula het “antidemocratische” imago van Venezuela als een “verhaal” dat door westerse landen en de media wordt gepromoot.

Maar de Chileense president Gabriel Boric zei dat hij het niet met hem eens was als linkse president.

“Het is geen verhalende constructie. Het is een feit”, zei Boric. Hij voegde eraan toe dat respect voor mensenrechten “fundamenteel en belangrijk” is voor Chili, ongeacht de ideologie van zijn misbruikers.

Een mijlpaal voor Maduro

Voor president Maduro was de ontmoeting een belangrijke mijlpaal. Jarenlang was hij geïsoleerd van zijn leeftijdsgenoten in Zuid-Amerika – Brazilië, Colombia, Chili, Peru en Argentinië bijvoorbeeld – nadat velen ervoor kozen zijn herverkiezing in 2018 niet te erkennen en in plaats daarvan een oppositieregering te steunen.

Tijdens urenlange vergaderingen achter gesloten deuren op de top van deze week kreeg Maduro te maken met directe kritiek op zijn mensenrechtensituatie van ten minste twee presidenten, maar hij nam de handschoen niet op.

We hebben er geen probleem mee om met een politieke macht of president te praten in een respectvolle en tolerante dialoog van eenheid in verscheidenheid. Zei Maduro toen de bijeenkomst voorbij was.

De Colombiaanse president Gustavo Petro, zijn Argentijnse tegenhanger Alberto Fernandez en de Chileense Boric – allen linksbuiten – behoorden tot de meerderheid die het erover eens was dat Zuid-Amerika nooit zo’n economisch potentieel had getoond.

Het is de thuisbasis van de grootste reserves aan koper en het zeer gewilde lithium dat wordt gebruikt in oplaadbare batterijen. De regio heeft ook de potentie om de grootste producent van groene waterstof en andere duurzame energiebronnen te worden. Het heeft enorme zoetwatervoorraden, regenwouden en een groeiende, zij het onvoldoende opgeleide bevolking.

Maar economische en politieke ongelijkheden in Zuid-Amerika frustreerden tientallen jaren van pogingen om regionale vakbonden op te richten. CONMEBOL was niet het enige blok dat botste. Mercosur – een unie tussen Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay – worstelt ook met interne verdeeldheid.

Wat we nodig hebben is meer pragmatisme, aldus sommige experts. En de huidige migratiecrisis in Zuid-Amerika zou die kunnen helpen katalyseren.

Volgens de Verenigde Naties hebben sinds 2015 meer dan zeven miljoen Venezolanen hun thuisland verlaten. Als landen als Chili, Peru, Ecuador en Colombia Venezolanen zonder papieren willen repatriëren en een ordelijk systeem voor legale immigratie willen opzetten, denken sommige waarnemers dat ze de medewerking van Maduro nodig hebben.

Borik verwees naar samenwerking met Venezuela om de crisis aan de grens tussen Chili en Peru op te lossen.

“In samenwerking met de regeringen van Peru en Venezuela, door middel van een dialoog met de minister van Buitenlandse Zaken van Venezuela, hebben we deze crisis kunnen oplossen en een Venezolaans vliegtuig de burgers van dat land kunnen laten repatriëren”, zei Boric.

Volgt u het EU-model?

Amorim, Lula’s adviseur, wees op de Europese Unie als een model voor hoe Zuid-Amerikaanse landen vooruitgang kunnen boeken bij het bouwen van een nieuw blok, zelfs met een diversiteit aan politieke meningen.

U heeft verschillende politieke functies in Europa. Je hebt centrumrechtse regeringen. Je hebt regeringen die aantoonbaar meer rechts dan centrumrechts zijn. “Jullie hebben centrumlinkse regeringen”, zei Amorim. “Maar over sommige onderwerpen kunnen ze tenminste op een coherente manier spreken, zo niet met één stem.”

Lula’s droom van een verenigd Zuid-Amerika was echter nog verre van een succes. Maar politici als Amorim zien hoop in het voorbeeld van Europa. De 12 landen van Zuid-Amerika lijken immers cultureel en taalkundig veel meer op elkaar dan de leden van de Europese Unie.

“Natuurlijk zullen er verschillende standpunten zijn”, zei Amorim over een mogelijk Zuid-Amerikaans blok. Maar we hebben in veel opzichten gemeenschappelijke belangen. We moeten eensgezind voor onze belangen werken. Want zo hebben we meer macht.”

Er is veel te winnen en geen tijd te verliezen, legde Lula uit op de top, wijzend op Zuid-Amerika’s lange geschiedenis van onder machtige economische en politieke krachten, die teruggaat tot de begindagen van het kolonialisme.

“We kunnen niet nog eens 500 jaar aan de zijlijn wachten”, waarschuwde hij.