Wetenschappers hebben een planeet ter grootte van de aarde ontdekt die theoretisch bewoonbaar is

Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
—

Twee teams van wetenschappers hebben een theoretisch bewoonbare planeet ontdekt, kleiner dan de aarde Land Maar groter dan VenusHij draait rond een kleine ster die ongeveer 40 lichtjaar van ons verwijderd is.

De exoplaneet, genaamd Gliese 12b, draait rond een koele rode dwergster in het sterrenbeeld Vissen en is ongeveer 27% zo groot als onze zon en 60% van de temperatuur, volgens twee onderzoeken die donderdag zijn gepubliceerd in The Astrophysical Journal Letters en Monthly. Mededelingen van de Royal Astronomical Society.

Omdat zijn ster veel kleiner is dan de zon, valt Gliese 12b nog steeds binnen de bewoonbare zone – de ideale afstand van de ster waar vloeibaar water zou kunnen voorkomen – ook al voltooit hij zijn baan elke 12,8 dagen.

Vanuit de veronderstelling dat de exoplaneet geen atmosfeer heeft, berekenden wetenschappers dat de oppervlaktetemperatuur ongeveer 107 graden Fahrenheit (42 graden Celsius) bedraagt.

“We hebben tot nu toe de dichtstbijzijnde, transiterende, gematigde planeet ter grootte van de aarde gevonden”, zegt Masayuki Kuzuhara, assistent-professor aan het Centrum voor Astrobiologie in Tokio en co-leider van een van de onderzoeksteams met Akihiko Fukui. Dat zegt een assistent-professor aan de Universiteit van Tokio in een verklaring.

Zodra gematigde planeten ter grootte van de aarde zijn geïdentificeerd, kunnen wetenschappers deze analyseren om te bepalen welke elementen zich in hun atmosfeer bevinden en, belangrijker nog, of er water aanwezig is om het leven in stand te houden.

“Er zijn maar een paar (exoplaneten) die we hebben gevonden die hiervoor goede kandidaten zijn. Dit staat het dichtst bij ons, en dit is een belangrijke ontdekking”, zegt Larissa Palethorpe, een promovendus aan de Universiteit van Edinburgh en het University College. London, die het andere onderzoek mede leidde, vertelde CNN vrijdag aan Extreem.

Glees begrijpen 12b

Om Gliese 12b te ontdekken, gebruikten wetenschappers openbaar beschikbare gegevens verzameld door NASA’s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), een telescoop die elke maand naar tienduizenden sterren staart en veranderingen in hun helderheid volgt, wat een bewijs zou kunnen zijn van het bestaan ​​van exoplaneten. Ronddraaien.

Het is voor astronomen gemakkelijker om exoplaneten te vinden die rond rode dwergsterren draaien, omdat hun relatief kleine formaat resulteert in een groter dimeffect tijdens elke transit.

Op dit moment weten wetenschappers niet precies waaruit de atmosfeer van de planeet bestaat, of deze een atmosfeer heeft en of er water aanwezig is, hoewel Palethorpe zei dat ze niet verwachten dat ze daar water zullen vinden.

‘Er kan geen water zijn, dus we weten dat de opwarming van de aarde al heeft plaatsgevonden op deze planeet, die meer op Venus lijkt’, zei ze. “Er zou water kunnen zijn, in welk geval het meer op het onze lijkt… Of er zijn waarneembare kenmerken die aantonen dat de opwarming van de aarde aan de gang is, zodat je water zou kunnen verliezen.”

Voor de volgende fase van het analyseren van de atmosfeer van de exoplaneet hopen wetenschappers de James Webb-ruimtetelescoop te gebruiken en spectroscopische analyses uit te voeren. Deze methode omvat het vastleggen van sterlicht dat door de atmosfeer van een exoplaneet schijnt en kijken welke golflengten door bepaalde moleculen worden geabsorbeerd, waardoor hun aanwezigheid in de atmosfeer wordt onthuld.

Naast het werpen van licht op de exoplaneet zelf, zei Palethorpe dat wetenschappers hopen dat dit werk ons ​​zal helpen onze planeet beter te begrijpen.

“Wat deze planeet ons in het bijzonder zal leren, is wat er is gebeurd om de aarde bewoonbaar te houden, maar Venus kan ons niet vertellen welke bewoonbaarheidspaden planeten volgen terwijl ze evolueren,” zei ze.

Maar hoewel de exoplaneet voor mensen bewoonbaar zou kunnen zijn en zich in astronomische termen relatief ‘dicht’ bij ons zonnestelsel bevindt, is het onwaarschijnlijk dat iemand hem binnenkort zal bezoeken.

“Het is ontoegankelijk, het is 12 parsecs verwijderd”, zei Palethorpe, eraan toevoegend dat het ongeveer 225.000 jaar zou duren om Gliese 12b te bereiken met behulp van het snelste ruimtevaartuig dat momenteel bestaat.