Astronomen denken dat ze een uiterst zeldzaam, lichtgevend fenomeen hebben ontdekt dat bekend staat als ‘glorie’ in de helse atmosfeer van een verre exoplaneet. Als deze ontdekking wordt bevestigd, zal het de eerste keer zijn dat een van deze regenboogkleurige lichtshows buiten het zonnestelsel wordt waargenomen.
De exoplaneet WASP-76 b bevindt zich op ongeveer 637 lichtjaar van de aarde. Het werd voor het eerst ontdekt in 2013 door het Wide-Angle Planet Search Project (WASP), dat naar planeten zoekt terwijl ze tussen hun moederster en de aarde passeren.
Exoplaneet – wat misschien wel het geval is De ontmanteling van een kleinere buurman ter grootte van een Mercury in het verleden – Ongeveer 90% van de massa Jupiter Maar ongeveer twee keer zo breed. Hij bevindt zich ongewoon dicht bij zijn moederster en draait twintig keer zo dichtbij om zijn ster Kwik banen de zon. Als gevolg hiervan heeft WASP-76 b slechts 1,8 dagen nodig om één reis rond zijn ster te voltooien.
In 2020 ontdekten onderzoekers dat de planeet getijde-gesloten is, wat betekent dat één kant ervan altijd naar de moederster is gericht, net als de aarde. de maan Met uitzicht op de grond. Als gevolg hiervan bedraagt de temperatuur van de zonverlichte kant van de exoplaneet ongeveer 4.350 graden Fahrenheit (2.400 graden Celsius), terwijl de donkere kant iets koeler is. Onderzoekers geloven dat mineralen zoals ijzer door dit subtiele temperatuurverschil aan de lichte kant kunnen verdampen en vervolgens aan de donkere kant kunnen condenseren tot regen.
In een nieuwe studie gepubliceerd op 5 april in het tijdschrift Astronomie en astrofysicaDe onderzoekers onderzochten nieuwe gegevens over WASP-76 b verzameld door meerdere ruimtevaartuigen, waaronder de Exoplanet Characterization Satellite van de European Space Agency (ESA) en de Transiting Exoplanet Survey Satellite van NASA. Deze analyse onthulde een ‘helder lichtpunt’ dat afkomstig was van de oostelijke punt van de exoplaneet, langs de grens waar de eeuwige dag en nacht van de planeet elkaar ontmoeten.
Onderzoekers geloven dat dit lichtpuntje als 'glorie' zou kunnen dienen. Dit zeldzame optische fenomeen, gezien op aarde, bestaat meestal uit concentrische regenboogringen die een gigantische cirkel vormen.
Verwant: 10 extreme exoplaneten die niet van deze wereld zijn
Op de grond, Glorie wordt gevormd Wanneer zonlicht door kleine gaatjes tussen watermoleculen in wolken of mist wordt geperst, wordt het licht gebogen en in individuele golflengten opgesplitst. Dit is vergelijkbaar met Hoe werkt een regenboog?Behalve bij Majad buigt licht door diffractie, dat wil zeggen wanneer licht rond een obstakel buigt, in plaats van door breking, of wanneer licht buigt terwijl het door verschillende media gaat.
“Het vereist heel vreemde omstandigheden”, zegt de hoofdauteur van het onderzoek Olivier DemangioneEen astronoom aan het Portugese Instituut voor Astrofysica en Ruimtewetenschappen, A stelling. “Ten eerste hebben we atmosferische moleculen nodig die perfect bolvormig, perfect uniform en stabiel genoeg zijn om ze gedurende een lange periode waar te nemen.” Hij voegde eraan toe dat de waarnemer precies in de goede richting moet zijn om het afgebogen licht te kunnen zien.
Als er soortgelijke omstandigheden bestaan, is het echter mogelijk dat de impact op andere planeten plaatsvindt. We hebben dit fenomeen al elders in het zonnestelsel gezien, op de planeet Venus, aldus de Amerikaanse ‘space’-website. Europese Ruimtevaartorganisatie.
Onderzoekers weten niet precies hoe Glory zich op WASP-76 b heeft gevormd. Maar gezien het feit dat de heldere vlek gedurende meerdere jaren zichtbaar was, is het medium dat het licht buigt waarschijnlijk stabieler dan de waterdamp in de atmosfeer van onze planeet.
De glorietheorie is echter gebaseerd op een ‘ongelooflijk zwak signaal’, en wordt dus niet bevestigd. Mattheus staat opEen exoplaneetwetenschapper bij de European Space Agency die niet bij het onderzoek betrokken was, zei in de verklaring.
“Aanvullend bewijs is nodig om onomstotelijk te kunnen zeggen dat dit intrigerende ‘extra licht’ een zeldzame glorie is.” Theresa LoftingerDat zegt een astrofysicus bij de European Space Agency, die niet bij het onderzoek betrokken was, in de verklaring. We zullen waarschijnlijk krachtigere hulpmiddelen nodig hebben, zoals die gevonden worden in James Webb-ruimtetelescoopZe voegde eraan toe: Om dit bewijsmateriaal te verkrijgen.
Als het werkt, kunnen onderzoekers de gegevens gebruiken om te zoeken naar meer exosolaire voorbeelden van deze lichtvertoningen in de atmosfeer van andere exoplaneten om meer te leren over dit raadselachtige fenomeen.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”