Van 10-12 augustus is een delegatie uit Nederland in Alaska.
Andre Haspels, ambassadeur van het Koninkrijk der Nederlanden in de Verenigde Staten, en Dirk Jansen, consul-generaal van Nederland, met kantoor in San Francisco, zullen zakelijke en overheidsfunctionarissen ontmoeten om de betrekkingen tussen Nederland en Alaska te versterken.
Dit is de eerste reis van de twee diplomaten naar het land.
De Honorair Consul van Alaska in Nederland is Irene Post-Green van Anchorage, die de evenementen coördineert. Sinds 2017 verbindt het Nederlandse en Alaska-bedrijven en biedt consulaire ondersteuning aan Nederlandse burgers in Alaska.
“Alaska is een land dat rijk is aan hulpbronnen en voorop loopt op het gebied van energieproductie, maar het voelt ook de impact van klimaatverandering. Nederland heeft een bewezen staat van dienst op het gebied van landbouw, energie en waterbeheer”, aldus ambassadeur Haspels. Ik kijk ernaar uit om meer te weten te komen over het recente grensland en om contact te maken met zijn mensen en bedrijven.”
“De handel tussen Alaska en Nederland is enigszins beperkt, maar neemt toe”, zegt consul-generaal Janssen, wiens kantoor in San Francisco alle 13 meest westelijke staten bestrijkt, inclusief Alaska.
Alaska exporteert 130 miljoen dollar aan goederen en diensten naar Nederland, waarvan 99 procent zeevruchten, zei hij. Alaska importeert ook voor $ 5,5 miljoen aan goederen en diensten uit Nederland, waarvan 95 procent bestaat uit computers en andere elektrische apparatuur.
“Ik zie grote kansen om meer zaken samen te doen”, zei hij.
Tijdens hun bezoek zullen diplomaten lokale bedrijfsleiders en overheidsfunctionarissen ontmoeten, zoals gouverneur Mike Dunleavy en burgemeester van Anchorage, Dave Bronson. Ze zullen vertegenwoordigers van het World Trade Center ontmoeten en een bezoek brengen aan Anchorage International Airport, ’s werelds vierde drukste vrachthub.
Landbouw staat hoog op hun agenda, aangezien ze een bezoek zullen brengen aan het Bell Arboretum, de grootste kassenexploitant van Anchorage, en naar Palmer reizen om de directeur van landbouw voor de staat Alaska te ontmoeten.
Daar ontmoeten ze ook lokale boeren, waaronder de grootste aardappelboerderij in Alaska, opgericht door Burt en Seuss Vanderwill, beiden van Nederlandse afkomst.
Nederland is twee keer zo groot als New Jersey en kan 41 keer bij Alaska passen, maar is de op één na grootste exporteur van landbouwproducten, na alleen de Verenigde Staten.
Nederlanders hebben innovatieve oplossingen gevonden om gewassen efficiënt te telen, bijvoorbeeld in kassen. Ambassadeur Haspels verklaarde: “Het verbouwen van voedsel in Nederland heeft niet veel water, ruimte of zelfs zon nodig. Nederlandse boeren zijn experts in duurzame voedselproductie door de teeltomgeving te beheersen. Dit kan een zeer interessante ervaring zijn voor Alaska.”
Nederland produceert en exporteert aardgas. In 2050 wil Nederland nagenoeg emissievrij zijn. Het land experimenteert met energie uit golven, algen en biomassa. Om een veerkrachtig elektriciteitsnet te verzekeren, onderzoekt Nederland smart- en microgrids, die het meest populair zijn in Alaska. Nederlanders gaan samenwerkingsverbanden aan om ervaringen uit te wisselen en ervaringen te delen.
De ambassadeur is geïnteresseerd in de stijgende zeespiegel in zijn laaggelegen land. Het Nederlandse onderzoeksinstituut Deltares werkt samen met de US Geological Survey aan kustonderzoek in Alaska en heeft modellen gemaakt om de effecten van klimaatverandering op de Arctische kust in kaart te brengen. Het is een voorbeeld van hoe Nederland en Alaska kunnen samenwerken.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”