Verwijder de mysterieuze Japanse bal van het strand

Lokale media meldden dat een metalen bal die op een strand in Japan was aangespoeld, is verwijderd.

Foto’s toonden een zware hefmachine die de enorme bal oppakte.

Lokale functionarissen in Hamamatsu zeiden dat het “voor een bepaalde periode” zou worden opgeslagen en vervolgens “weggegooid”.

Maar velen vroegen zich ook af waarom Japanse functionarissen niet naar buiten kwamen en het voor de hand liggende zeiden.

De belangstelling voor het object – een “Godzilla-ei”, “meerboei” en “uit de ruimte” genoemd – begon eerder deze week nadat de lokale politie was gewaarschuwd toen ze het ongebruikelijke object op een strand opmerkten.

De politie en zelfs de explosievenopruimingsdienst werden eropuit gestuurd om het lichaam te onderzoeken.

Autoriteiten zetten het gebied af en lieten röntgenfoto’s maken die niet veel meer onthulden dan dat – behalve dat ze zeker wisten dat het object veilig was.

“Ik denk dat iedereen in de stad Hamamatsu zich zorgen maakte en nieuwsgierig was naar wat er aan de hand was, maar ik ben opgelucht dat het werk gedaan is”, vertelde een lokale functionaris aan Japanse media.

Velen op sociale media vroegen zich ook af waarom Japanse functionarissen niet hadden uitgelegd wat het was. Anderen hebben gedurende de hele aflevering hun schaamte geuit.

Een tweet luidde: “Ik kan niet geloven dat ambtenaren van een land omringd door de oceaan een boeibal niet herkennen.”

Een ander zei: “Oh mijn God! Het is een stalen meerboei. Ik schaam me om Japans te zijn.”

Het plaatselijke civieltechnische bureau in Hamamatsu zei dat het “het beschouwde als een praalwagen van buitenlandse makelij”.

Professor Mark Enall, een oceanograaf bij de Scottish Oceanographic Association, zei dat hij “onmiddellijk” wist wat het was.

“Het is heel herkenbaar”, zei hij tegen de BBC. “We gebruiken het om de gereedschappen in de oceaan te laten drijven.”

Hij voegde eraan toe dat ze vaak aanspoelen aan de kust van Schotland.

Hoewel professor Inal zei dat hij verrast was dat de metalen bal niet sneller werd herkend, gaf hij toe dat het grote publiek niet noodzakelijkerwijs zou weten wat het was.

“Het zou kunnen worden aangezien voor een mijn uit de Tweede Wereldoorlog … maar er kunnen tanden uit komen”, zei hij.

Objecten kunnen tientallen jaren in de oceaan drijven, voegde hij eraan toe, en kunnen hun markeringen verliezen en roesten wanneer ze aanspoelen.

Professor Inal zei dat de boeien kunnen worden bevrijd van de ligplaats, hetzij in een hevige storm, hetzij door te worden gesleept door een grote vissersboot.

De reactie van de Japanse autoriteiten op de metalen bal was net zo merkwaardig als het ding zelf.

De mysterieuze bal dreef hier te midden van een groeiend gevoel van spanning. Japanse media bespraken vorige week de implicaties van de recente raketactiviteiten van Noord-Korea.

Zaterdag is een intercontinentale ballistische raket in de territoriale wateren van Japan gevallen. Noord-Korea heeft maandag twee ballistische raketten afgevuurd in de Japanse Zee, nadat de Verenigde Staten gezamenlijke oefeningen hadden uitgevoerd met Oost-Aziatische bondgenoten.

Er is ook de kwestie van Chinese spionageballonnen. Woensdag hielden Japanse en Chinese functionarissen voor het eerst in vier jaar veiligheidsbijeenkomsten in Tokio, omdat Japan zijn bezorgdheid uitsprak over surveillanceballonnen.

De regering zei hier vorige week dat ten minste drie niet-geïdentificeerde vliegende objecten die tussen 2019 en 2021 boven haar territoriale luchtruim werden gezien, “sterk verdacht” waren van Chinese aard.

Beijing ontkende de beschuldigingen van spionage en drong er bij Tokio op aan te stoppen met het volgen van Washingtons voorbeeld van overdrijvende Chinese bedreigingen.

Gezien deze gespannen onderstroom van geopolitieke gebeurtenissen en vermeende bedreigingen van zijn buren, is de golf van speculatie in Japan begrijpelijk.

“Kijkend naar recente gebeurtenissen … kan ik begrijpen dat er interesse is in een niet-geïdentificeerd drijvend object”, zei professor Inal.