Niet bepaald verloren op zee, en beter gezegd vertraagd. Maar de poging van Racing Team Nederland om deel te nemen aan Roar Before Rolex 24 werd gehinderd door de late komst van het LMP2-chassis.
Nr. 29 ORECA 07 bereikte de Daytona International Speedway pas toen de eerste IMSA WeatherTech SportsCar Championship Test-sessie op vrijdag begon. De bemanning stopte niet snel met werken om de auto in de garage te monteren. Het werkte. Hoewel de eerste sessie volledig afwezig was, stond nummer 29 bovenaan de LMP2-stimulatiediagram binnen de 30 minuten van de tweede sessie die op vrijdagmiddag begon en daar bleef.
De ronde van 1 minuut en 37,991 seconden van Guido van der Garde stond vandaag op de tweede plaats op de combokaart, een kwart seconde achter de snelheid. Hij wordt vergezeld door Nederlandse collega-coureurs Fritz van Erd en Job van Ouietert, samen met de Fransman Charles Milesi, volgende week bij de Roar en Rolex 24 in Daytona. Het debuut zal zijn in de iconische race van zowel coureurs als teams.
Teammanager Marc Coonsi legde uit dat de beslissing was genomen om deel te nemen aan Rolex 24 nadat het team het World Endurance Championship-seizoen in november in Bahrein had beëindigd. De apparatuur werd op een vrachtschip geplaatst met naar men aanneemt voldoende tijd om de Verenigde Staten te bereiken
“Het was een late beslissing direct na de laatste ronde van WEC om de Daytona-missie te doen, gericht op wat we van plan zijn volgend jaar te doen. Het team heeft geweldig werk geleverd door alles op het laatste moment te organiseren”, zei Queens met een waakzaam oog. de bemanning klauterde om LMP2 samen te verbreken Kort voor de start van de tweede vrijdagsessie. “Alles is op tijd verscheept, maar we hebben tijd verloren op zee. Ongeveer een week geleden begonnen we berichten te krijgen dat ze tijd verloren op zee en dat er een probleem was in de haven van New York.”
Ondanks de reisonderbreking zou de auto donderdagavond toch aankomen in Daytona, waardoor er genoeg tijd overbleef om klaar te zijn voor de eerste sessie op vrijdag. Helaas was de vrachtwagen met lading uit de haven weer te laat.
“Dus de dingen veranderden van enigszins alarmerend in onmogelijk omdat de auto arriveerde tijdens de eerste sessie”, zei Queens met een sarcastische glimlach. “Het team heeft ook weer geweldig werk geleverd, want alles is aanwezig, het is bijna samen. Het begon een beetje verkeerd, maar we zijn blij hier te zijn en hebben een geweldige ontvangst van IMSA. Iedereen is erg behulpzaam geweest.”
In plaats van na te denken over wat er misging, koos Koense liever van de positieve kant, terwijl het grootste deel van de Rolex 24-ervaring voor hen bleef.
“De rest van de week zou beter kunnen”, zei hij. “Je weet dat als je aan een autorace begint, de dingen niet zullen gaan zoals je had gepland. Maar het niet bezitten van een auto is duidelijk buiten bereik van je plan. Maar nogmaals, daar moet je mee leren omgaan.”
“We zijn verheugd hier te zijn met de wereld zoals die is. Het is een enorme eer om hier te zijn met alle andere concurrenten. We kijken ook naar de toekomst, dus het is een geweldige manier voor ons om ons voor te bereiden op het Wereldkampioenschap en een geweldige manier om onze eerste IMSA-race te doen en te zien wat we in de toekomst kunnen doen. Dit is een geweldig evenement, laten we eerlijk zijn. “
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”