‘Home Away From Home’ is een nieuwe inaugurele serie van VERSUS en VISA, waarin we horen hoe enkele van de meest invloedrijke stemmen in de voetbalcultuur deze zomer in de rij staan achter ‘Second Teams’ ter viering van… wereldvoetbal voor onze deur. In de laatste aflevering maakten we contact met Samantha Miller, de voormalige ballerina die de TikTok-sensatie transformeerde. De voormalig Tottenham- en West Ham-speelster vertelt waarom ze denkt dat Nederland door kan gaan met de UEFA Women’s European Cup 2022 en hoopt door te gaan met de dameswedstrijd.
Samantha Miller weet alles wat iemand zou moeten weten over het vrouwenspel. De multimediawizard produceert een aantal van de beste inhoud die voetbalfans beschikbaar hebben via Instagram en TikTok, en genereert miljoenen views in het proces. Van Sam Kerr’s acceptatie van fanvriendelijke Australische snacks aan de zijlijn tot BTS’ snapshots van Millers leven als omroep en social media-ster, de inzichten en toegang tot de game van deze voormalige speler troffen elke keer weer de beste vakken.
De alumni van West Ham en Tottenham hebben tot nu toe alles besproken wat Noord-Ierland met dit toernooi te maken heeft, en hebben het met de spelers en de manager voor en na de wedstrijd in hun basiskamp in Southampton afgekapt. Nu het Groene en Witte Leger niet langer in competitie was, liep Miller op en neer door Engeland om de sfeer op te snuiven en inhoud vast te leggen tijdens de knock-outfasen van het toernooi.
Nadat ze in 2017 naar Nederland was gereisd om te zien hoe Nederland hun allereerste Europacup voor vrouwen won, volgde Miller het team sindsdien en koos ervoor om de Flying Dutchwomen te steunen als haar tweede team in hun poging om hun titel te behouden.
VERSUS ging met Samantha om de tafel zitten om te praten over hoe belangrijk het is om toegang te hebben tot vrouwenvoetbal als ze nieuwe fans wil om zich bij de beweging aan te sluiten, haar liefde voor het ontwerpen van golftenues en hoe ze gelooft dat dit toernooi kan helpen om het vrouwenspel groter en beter te maken.
Versus: Het doel van Home Away From Home is om fans aan te moedigen hun ogen en oren te openen voor de geweldige teams die deze zomer in Engeland zullen spelen. Waarom denk je dat dit belangrijk is om te doen?
Samantha Molenaar: Persoonlijk ben ik dol op het spel en wil ik het op alle mogelijke manieren kunnen ondersteunen. Ik denk dat als we achter verschillende teams en verschillende landen staan in plaats van één, we in de toekomst een grotere impact kunnen hebben.
Ik wil stadions vol met al die verschillende teams zien. Ze kwamen allemaal om in het toernooi te spelen, dus ik denk dat – als je er goed achter wilt staan - je je steun aan iedereen moet tonen, niet alleen aan Engeland.
We hebben de afgelopen twee weken de opkomstcijfers voor niet-thuiswedstrijden consequent zien breken, dus waarom zou je denken?
Ik denk dat de standaard op dit moment erg hoog is, veel jongens zijn inmiddels bekende namen, dus mensen willen ze echt in het echt gaan zien. In de voetbalwereld wordt vaak gesproken over Vivian Miedema, waardoor men zich meer bewust is van de spelers in het damesspel en wat er in de verschillende competities gebeurt. We hebben misschien wel de grootste competitie in Europa – de Women’s Premier League – maar nu kijken mensen wat er gebeurt met Barcelona in Spanje of Bayern München in Duitsland, en het toernooi deze zomer is een kans om deze spelers te zien optreden. Ik denk eindelijk dat mensen deze kans niet willen missen!
Je noemde talent van wereldformaat en Vivian Miedema is daar een goed voorbeeld van. Waarom koos je voor Nederland als tweede elftal? Kwam het door Viv!?
Fantastische favoriet! Maar er is meer in dit team dan één speler.
Ik hou echt van hun nieuwe manager, Mark Parsons. Ik denk dat hij ongelooflijke dingen heeft gedaan met de Portland Thorns in de NBA, hij is een coach in de Chelsea-ploeg en hij is zo’n aardige vent buiten het veld! Ik heb onlangs de ACL verscheurd tijdens het voetballen en hij stuurde me een geluksbericht, waarvan ik dacht dat het een vleugje klasse was en boekdelen spreekt over wat voor soort coach hij is. Ik ben erg benieuwd wat hij met dit Nederlands elftal kan doen, want als je een nieuwe manager krijgt, voel je je vaak heel anders.
Qua speelstijl vind ik het erg leuk om naar Nederland te kijken. Ik hou van de manier waarop ze aanvallen en spelers als Daniel van de Donk en Jill Roard zijn een genot om naar te kijken, die ik allebei veel heb gekeken in de WSL. Ik denk dat dit een team is dat bestaat uit bijzondere talenten. Ze is ook geweldig in een groep en ik vind het persoonlijk geweldig om naar haar te kijken in het voetbal. Het is gewoon een interessant team! Zij zijn de UEFA Women’s European Champions 2017 en de FIFA Women’s World Cup 2019 runners-up, dus we mogen geweldig voetbal van hen verwachten!
Ze hebben ook enkele van de beste fans in het spel…
Dat doen ze echt! Ik ging naar de FIFA Wereldbeker 2019 in Frankrijk en had het geluk om naar de finale te gaan waar Nederland tegen de VS speelde, en hun fans waren ongelooflijk. Je ziet alleen een zee van oranje waar je ook kijkt. Ze schreeuwden en zongen, zelfs toen hun team uiteindelijk verloor, en ik denk dat dat echt de saamhorigheid van voetbal vertegenwoordigt – vooral internationaal voetbal.
Wat vind je van het mooie van het ondersteunen van een tweede team?
het is leuk! Voor mij kijk ik veel voetbal vanwege mijn werk – of het nu op clubniveau of op internationaal niveau is – en ik vind het absoluut geweldig om verschillende teams het spel te zien spelen. Elke keer dat je een nieuw team of een nieuwe speler het veld op ziet stappen, leer je iets nieuws over voetbal, en vooral voor de vrouwenwedstrijd is het een kans om het spel echt een boost te geven. Het wordt groter en beter, maar er is nog een lange weg te gaan voordat elk team met hetzelfde respect en toegang tot dezelfde middelen wordt behandeld als de anderen. Daarom, hoe meer mensen we bereiken en interesse tonen, hoe beter voor de groei.
Ik ben het helemaal met jou eens. Als je kijkt naar een team als Nederland, dat een van de beste ter wereld is, heeft het spelers die nog steeds geen professionele atleten zijn. Midema prees de KNVB vlak voor de aftrap van het toernooi voor het bemiddelen van de gelijke beloningsdeal. Ze zei dat het een enorm verschil zou maken in het leven van deze spelers, omdat ze geen professionals op clubniveau zijn.
Absoluut. Ik denk dat wat echt indrukwekkend is aan de internationale teams is dat ze allemaal aandringen op meer. Ze zetten echt de toon voor wat er nodig is in het voetbal, en ze nemen niet alleen genoegen met dingen. Je hebt grote namen als Viv die hier de drijvende kracht achter zijn, omdat ze de kracht begrijpen die hun platforms kunnen bieden voor bredere gesprekken.
Ik ben het grootste deel van het toernooi in Southampton gestationeerd met de geweldige meisjes uit Noord-Ierland, die internationale professionele contracten hebben, wat van vitaal belang is omdat sommigen van hen een dagbaan hebben bij bijvoorbeeld Costa en Tesco. Ze hebben echt genoten van de kans om in een internationaal toernooi te spelen en natuurlijk moeten er nog dingen worden geregeld om ervoor te zorgen dat deze spelers geen 9-5 banen hoeven te hebben, maar deze competities helpen ons om discussies te voeren en te leren wat andere landen en culturen doen in het wereldvoetbal.
Tenues zijn een groot deel van de voetbalcultuur. Wat vind jij van Holland overhemden?
Ik hou van ze, vooral het huisoverhemd dat ik vandaag draag. Ik ben helemaal voor de grote, felle kleuren en deze klassieke Nederlandse sinaasappel is precies dat. Ik hou ook echt van hun gastenpakket, de witte basiskleur is echt elegant en ik vind het geweldig dat ze de vlagkleuren daar ook hebben gecombineerd met de rode en blauwe vierkanten.
Het detailniveau dat tegenwoordig wordt gebruikt bij het ontwerpen van aangepaste damescollecties is fantastisch. Zoals ik al eerder zei, wordt het vrouwenvoetbal steeds groter en beter en de ontwerpen van de tenues zijn daar het bewijs van. 10/10 in alle opzichten denk ik!
Nederland is een van die teams die voetbalerfgoed gewoon schreeuwt. Wie zijn enkele van je favoriete Nederlandse spelers, vroeger of nu?
Toen we opgroeiden met het kijken naar Premier League-voetbal, hadden we Robin van Persie en Ruud van Nistelrooy – die me destijds een serieuze haarwedstrijd gaven! In het vrouwenspel beleven we echt een gouden tijdperk als het gaat om spelers: Miedema, Sherida Spitse, DVD en enkele opkomende spelers zoals Romée Leuchter en Victoria Pelova. Het is echt een spannende tijd in het Nederlandse voetbal.
Wat zijn je favoriete momenten van het UEFA Women’s European Football Championship?
Mijn favoriete moment in Nederland was tijdens het toernooi van 2017, kijkend naar Fran Kirby tegen Spanje. Ze is iemand die veel tegenslagen heeft meegemaakt in haar leven en staat voor alles wat een goede speler en persoon zou moeten zijn. Het was geweldig om haar te zien spelen en scoren in die wedstrijd. Ze laat haar voetbal gewoon aan het woord, en ze is een speelster die op die grote momenten uitblinkt.
Hoe ver denk jij dat Nederland kan gaan in deze competitie?
Ik denk dat hun volgende wedstrijd tegen Frankrijk zwaar zal zijn, maar ik denk dat ze ze kunnen verslaan en op zijn minst de halve finale kunnen bereiken.
Veel van de mensen die ik sprak, zeiden: “Wat zou het goed zijn om een finale tussen Engeland en Nederland te hebben!” Vanwege het feit dat ze ons in 2017 uit de competitie hebben geslagen en onze manager – Sarina Wegmann – hun voormalige coach is. Maar ik denk dat na het bekijken van het toernooi tot nu toe, teams als Duitsland, Frankrijk en Zweden zo indrukwekkend zijn geweest dat het echt moeilijk is om iets te voorspellen! Normaal gesproken weet je dat de VS het goed zullen doen als het gaat om vrouwenvoetbal, vooral het WK, maar dit toernooi is niet zo eenvoudig en dat is een bewijs van de kwaliteit die wordt geboden.
Wat zou je zeggen tegen mensen die moeite hebben om mannen- en vrouwenvoetbal op één lijn te brengen?
Ik zou alleen zeggen, waarom de behoefte aan vergelijking? Je hoeft niet alles in het leven te vergelijken! Neem het gewoon voor wat het is.
Ik geniet van het vrouwenspel en ik geniet van het mannenspel. Ik kan genieten van verschillende aspecten van beide. Niets hoeft hetzelfde te zijn en dat is het mooie ervan. Als alles precies hetzelfde was, zou het uiteindelijk heel saai worden.
Sta er open voor. Ik denk dat veel mensen dingen afsluiten voordat ze het zelfs maar een kans geven. Ik zal je een voorbeeld geven, ik blijf naar de hotellobby gaan en vraag hen om de euro in de bar te leggen. Toen ik me omdraaide, raakten alle mannen in de kamer plotseling geïnteresseerd en hadden ze het over het spel. Soms is het echt zo simpel. Stel mensen bloot aan iets nieuws, geef ze een gemakkelijk toegangspunt en laat ze de rest ontdekken. Het duurt niet lang voordat je je realiseert hoe geweldig het damesspel is.
Op 23 juli speelt Nederland tegen Frankrijk in de kwartfinales van het UEFA Women’s European Championship 2022. Volg het Tweet insluiten Op Twitter voor het laatste nieuws over beschikbare tickets.
Gefotografeerd door Rashidi Noah.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”