Thaise vrouw krijgt recordstraf van 43 jaar gevangenisstraf voor het beledigen van de monarchie en het sturen van een huiveringwekkende boodschap aan activisten

“Het vonnis is het hoogste vonnis dat een Thaise rechtbank ooit heeft uitgesproken wegens schending van artikel 112”, zei haar advocaat, Boweny Chomsri, verwijzend naar de Royal Self-Defect Act.

Boweny zei dat ze in beroep zullen gaan tegen de uitspraak en zullen werken aan borgtocht van het hof van beroep. Ze zei: “Er zijn twee andere rechtbanken waar we haar rechtszaak kunnen onderzoeken.”

De geest van het koninklijke zelf doen herleven

Veel demonstranten voelden zich aangemoedigd om openlijk op te roepen tot hervorming van de monarchie.

Deze oproepen hebben een zenuw geraakt en duizenden ertoe aangezet om de straat op te gaan, in soms gewelddadige confrontaties met de politie en pro-monarchiegroepen. De jongere generatie verscheurde het idee van een heilige monarchie en een koning die werd versterkt door publieke controle. Hun eisen omvatten onder meer de verantwoording van de koning volgens de grondwet, beperkingen van zijn bevoegdheden en transparantie in zijn financiële zaken.

Van 24 november tot 31 december 2020 zijn volgens Thai Human Rights Advocates ten minste 38 mensen aangeklaagd onder het voorwendsel van een koninklijk zelf, waaronder een minderjarige en verschillende studenten.

Thetinan Bunsudyrak, hoogleraar politieke wetenschappen en directeur van het Instituut voor Veiligheid en Internationale Studies aan de Chulalongkorn Universiteit, zei dat de uitspraak van Anshan “betekent dat de wet van het gebrek aan het koninklijke zelf volledig is teruggekeerd”.

Hij zei: “Omdat het dateert van de laatste uitspraak en staatsgreep in 2014, wordt deze zin die na een pauze records vestigde, gezien als een waarschuwingsschot van de aanhoudende protestbeweging onder leiding van de jeugd tegen de nieuwe koning.” “Het geeft aan dat de bestaande machtscentra in Thailand op de lange termijn haperen.”

Zesjarige zaak

De zaak Anshan houdt niet direct verband met recente beschuldigingen tegen pro-democratische demonstranten. Maar met de bijna drie jaar durende onderbreking in de gevallen van koninklijke zelfdefecten, zeggen analisten dat de uitspraak aangeeft dat de oude gevallen nu zullen worden geactiveerd.

Anshan, een voormalig ambtenaar die bij de belastingdienst werkte, werd in januari 2015 gearresteerd, kort nadat het leger de burgerregering in Thailand met een staatsgreep omver had geworpen.

Anshans zaak werd in eerste instantie voor een militaire rechtbank gebracht en ze zit al bijna vier jaar vast in afwachting van haar proces, zei haar advocaat. In 2018 werd ze op borgtocht vrijgelaten en werd haar zaak overgedragen aan een civiele strafrechter.

Haar misdaad was het delen van audioclips op sociale media van een ondergronds radioprogramma dat naar verluidt kritiek had op wijlen koning Bhumibol Adulyadej. De maker van de clips – een man die hij “Banbuj” noemde – werd veroordeeld voor het beledigen van de koninklijke familie en heeft zijn straf al uitgezeten.

“Deze gruwelijke zaak is opnieuw een serieuze aanval op de verdwijnende ruimte van Thailand voor vrijheid van meningsuiting”, zegt Yamini Mishra, regionaal directeur Azië-Pacific bij Amnesty International. “De manier waarop het wordt veroordeeld is ook beangstigend. De manier waarop de autoriteiten duidelijk hebben geprobeerd de straffen te maximaliseren door de strafrechtelijke vervolging te verdubbelen, is een duidelijke boodschap van afschrikking naar de 50 miljoen internetgebruikers in Thailand.”