De storm nam snel toe naarmate hij de kust naderde en nam in slechts 24 uur toe van een storm van categorie 1 tot een storm van categorie 5.
Tegen de tijd dat de storm aan land kwam op Siargao Island, een populaire toeristische en surfbestemming aan de centrale oostkust, had de storm aanhoudende winden van 260 km/u (160 mph) bereikt met windstoten van meer dan 300 km/u (185 mph) per uur (uur ).
De National Council for Disaster Risk Reduction and Management zei donderdag dat ongeveer 198.000 mensen al uit hun huizen zijn geëvacueerd naar overheidsopvangcentra.
Verschillende preventieve evacuaties en stormvoorbereidingen begonnen eerder in de week toen het land hevige regen begon te zien. In de centraal-oostelijke provincie Misamis stroomde dinsdag de Ajay Ayan-rivier over, waardoor straten en huizen onder water kwamen te staan met modderig bruin water.
De door de mens veroorzaakte klimaatcrisis maakt tyfoons en tyfoons ernstiger en destructiever, en de Filippijnen is een van ’s werelds meest klimaatgevoelige landen.
De supercycloon zal naar verwachting door de centrale en zuidelijke regio’s van het land trekken. Enkele van de slechtste omstandigheden worden verwacht in de provincie Surigao, die op de noordpunt van Mindanao, een van de belangrijkste eilanden van het land, ligt.
De storm zal naar verwachting ook een aantal districten in de Visayas-regio in het midden van het land treffen. Volgens officiële cijfers voor 2020 wonen er meer dan 20 miljoen mensen in de Visayas.
In de provincie Surigao waren woensdagavond meer dan 2.600 mensen geëvacueerd, volgens het staatsbedrijf Philippine News Agency.
Foto’s uit Surigao tonen een sportcomplex dat is omgebouwd tot een evacuatiecentrum, met plastic tenten in een grote hal en gezinnen die slapen op tapijten en dekens op de vloer.
Ondertussen zijn in Oost-Visayas meer dan 45.000 mensen geëvacueerd naar overheidsopvangcentra in Oost-Visayas, volgens de National Council for Disaster Risk Reduction and Management op donderdag.
“We zijn al gebombardeerd door hevige wind en regen”, zei de gouverneur van de provincie Samar, gelegen in het oosten van Visayas.
Overstromings- en aardverschuivingsgevaren
In de stad Tacloban, net buiten Samar, hebben ook honderden inwoners hun toevlucht gezocht in evacuatieplaatsen. Velen leefden in supertyfoon Yolanda, die in 2013 meer dan 6.000 Filippino’s doodde – en ze nemen nu geen enkel risico.
“We zijn bezorgd dat deze storm hetzelfde pad volgt als de cycloon in 2011 en de andere in 2013”, zegt Karen Janis Ungar, vertegenwoordiger van de humanitaire organisatie Catholic Relief Services in de Filippijnen.
“We hebben echter veel geleerd van die twee eerdere rampen, en in veel rampenparaatheid… voor deze noodsituatie.”
De grootste zorg, voegde ze eraan toe, zijn de kleine steden aan de kust, waar vissers en armere inwoners wonen die mogelijk geen toegang hebben tot overheidsverklaringen of niet kunnen evacueren.
Duizenden dorpen in het voorspelde pad van de storm lopen een groot risico op overstromingen en aardverschuivingen, terwijl de bodem van het gebied al verzadigd en onrustig is door de stortregens van de week, volgens het Bureau of Mines and Geosciences, dat de lokale autoriteiten heeft aangespoord om evacuatieplannen op te stellen .
Luchtvaartmaatschappijen hebben tientallen vluchten geannuleerd, terwijl vervoersautoriteiten het reizen over land en over zee in de centrale en zuidelijke Filippijnen hebben verboden, waardoor duizenden in havens zijn gestrand.
Humanitaire organisaties en hulporganisaties zijn ook ter plaatse en werken samen met de lokale autoriteiten om zich voor te bereiden op de storm en te assisteren bij evacuaties. Over de hele oostkust worden teams van het Filippijnse Rode Kruis ingezet om EHBO-teams, voedsel, water en benodigdheden zoals dekens en veiligheidsuitrusting te helpen organiseren.
“De Filippino’s zijn sterk, maar deze supertyfoon is een bittere klap voor miljoenen mensen die nog steeds herstellen van de verwoestende stormen, overstromingen en COVID-19 van het afgelopen jaar”, zei Richard Gordon, president van het Filippijnse Rode Kruis, in een persbericht op donderdag.
Super Typhoon Ray is de 15e storm die dit jaar over het land trekt, waardoor het lijden van mensen die nog herstellen, nog groter wordt. Volgens het Rode Kruis zijn nog steeds miljoenen mensen bezig met het herbouwen van hun huizen en middelen van bestaan, vooral na verschillende verwoestende stormen eind vorig jaar.
Reuters heeft bijgedragen aan het rapport.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’