Het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat een man met een machete woensdag een koster heeft gedood en een priester heeft verwond in twee katholieke kerken in de stad Algeciras voordat hij werd gearresteerd. De autoriteiten onderzoeken de aanslagen als een mogelijke terroristische daad.
De verdachte is in hechtenis van de Spaanse Nationale Politie. Het ministerie heeft hem niet geïdentificeerd.
Algeciras ligt in de buurt van het zuidelijkste puntje van Spanje, aan de overkant van een baai van Gibraltar. Het is de thuisbasis van een belangrijke haven met veerverbindingen naar Noord-Afrika.
Het ministerie zei dat de aanval rond 19.00 uur begon toen een gewapende man de Maria Auxiliadora y San Isidro-kerk binnenging en een priester aanviel, die ernstig gewond raakte.
De aanvaller ging vervolgens naar een tweede kerk, Nuestra Señora de la Palma, op vijf minuten lopen, waar hij de koster aanviel. Het ministerie zei dat de koster, wiens taak het is om voor de kerk te zorgen, buiten een openbaar plein vluchtte, waar de aanvaller dodelijke verwondingen toebracht.
De gemeente Algeciras zei dat de koster Diego Valencia heette en identificeerde de gewonde priester als Antonio Rodriguez. De gemeente zei dat hij naar het ziekenhuis is gebracht en dat zijn toestand stabiel is.
Lokale media meldden dat minstens drie andere mensen gewond raakten.
Het Spaanse Nationale Gerechtshof zei dat een rechter een onderzoek had geopend naar een mogelijke terroristische daad.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de politie het incident onderzoekt om de “aard van de aanval” vast te stellen. Over de motieven van de aanvaller werden geen details verstrekt.
De Spaanse premier Pedro Sanchez sloot zich aan bij de stroom van steun.
“Ik wil mijn diepste medeleven betuigen aan de families van de kosters die zijn omgekomen bij de gruwelijke aanslag in Algeciras”, schreef Sanchez op Twitter. “Ik wens de gewonden een spoedig herstel.”
“Het was met veel pijn dat ik het nieuws van het incident in Algeciras ontving”, schreef de algemeen secretaris van de bisschoppenconferentie van Spanje, Francisco García, op Twitter. De Conferentie is de organisatie van de katholieke bisschoppen van Spanje met het hoofdkantoor in Rome.
“Dit zijn trieste momenten van lijden, we zijn verenigd door de pijn van de families van de slachtoffers en het bisdom Cadiz”, voegde García eraan toe.
Het stadsbestuur riep een dag van rouw uit toen vlaggen bij de helft van het personeel wapperden.
“We zijn allemaal verbijsterd door deze acties die ons pijn hebben gedaan”, zei burgemeester Jose Landalos. Algeciras is altijd een stad geweest waar harmonie en tolerantie heersen, ondanks dit soort incidenten die een beeld creëren dat niet overeenkomt met de werkelijkheid.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’