Rotterdam: Pakistan zal proberen de cruciale punten te verzamelen in de WK-kwalificatiewedstrijden wanneer ze dinsdag tegen Nederland spelen in een reeks van drie ODI-wedstrijden, maar zal de conditie van bowlingster Shaheen Shah Afridi in de gaten houden.
De 22-jarige vredesman liep in de slotronde van Sri Lanka een knieblessure op, een zorgwekkende tegenslag met de Azië Cup – en een ontmoeting met oude rivaal India – aan het eind van de maand.
Pakistaanse teamchefs willen de snelle bowler, die al 97 keer in alle drie de formaten heeft gespeeld sinds zijn internationale debuut, slechts vier jaar geleden, niet overbelasten.
“We zullen twee dokters meenemen om voor Shaheen te zorgen en we willen dat hij een wedstrijd speelt tegen Nederland om te zien of hij fit en klaar is voor de Asian Cup”, zei de Pakistaanse aanvoerder Babar Azam.
Maar we hebben 11 troeven. Ze kunnen allemaal matchwinnaars zijn in hun tijd. Ik geloof in elk van hen, of het nu speculanten of schutters zijn.”
De serie in Rotterdam is vanwege Covid in 2020 uitgesteld.
Het maakt deel uit van de Premier League met 13 landen, waar de zeven beste teams plus gastland India zich kwalificeren voor het WK 2023.
Pakistan staat momenteel op de derde plaats met 90 punten, nadat het de formidabele Australië met 2-1 versloeg in hun laatste thuis ODI-serie.
Als je de top zeven niet haalt, moet je een gevaarlijk pad door een kwalificatiewedstrijd onderhandelen.
Opstelling aangekondigd voor Nederlandse ODI-wedstrijden, T20 Azië Cup
“Er staan belangrijke punten op het spel in de Premier League en die kunnen we niet verliezen”, zei Azzam, die misschien stomverbaasd zal zijn als hij Europa in de hittegolf ziet bakken.
“Ik denk dat de omstandigheden vergelijkbaar zullen zijn met wat er in Engeland is gebeurd. Het weer zal koeler zijn, dus we hebben de airconditioning binnen getraind, misschien helpt dat om de omstandigheden te simuleren”, zei hij donderdag toen het team naar Europa vertrok.
Ik herinner me 38 jaar
De twee teams speelden slechts drie eendaagse internationals – allemaal in multinationale evenementen op de 1996 (Pakistan), 2003 (Zuid-Afrika) World Cup en de 2002 Champions Cup (Sri Lanka). Pakistan won ze alle drie.
Na zich te hebben gekwalificeerd voor de Twenty20 World Cup die later dit jaar in Australië wordt gehouden, streeft Nederland naar een aanzienlijke verhoging van hun fortuin van meer dan 50.
Ze werden als laatste geplaatst in de Premier League, nadat ze slechts twee van hun 16 wedstrijden hadden gewonnen zonder een enkel resultaat en 13 nederlagen.
Deze twee overwinningen – tegen Ierland – kwamen na 12 opeenvolgende verliezen tegen Afghanistan, Nieuw-Zeeland, West-Indië en Engeland.
Engeland brak in juni ook het wereldrecord van 498-4 tegen hen.
Maar de nieuwe aanvoerder Scott Edwards gelooft dat het spelen tegen grotere landen zijn jonge team heeft geholpen.
“ODI-cricket blijft de maatstaf voor Associates”, zei Edwards, die in juni Peter Sellar verving als aanvoerder.
“We hebben veel jonge cricketspelers die tegen Engeland en Nieuw-Zeeland hebben gespeeld. Ik kijk uit naar de komende twee of drie jaar.”
“Het is een geweldige zomer geweest voor de spelers om voor deze grote landen te mogen spelen.
Het is een beetje jammer dat we geen overwinningen op het bord hebben behaald. “
Pakistan heeft snelle bowler Hassan Ali teruggetrokken, die is vervangen door rookie Naseem Shah, terwijl Shahnaz Dhani, guard Rauf en Muhammad Waseem Jr de andere geheimen in het team zijn.
Inmiddels heeft Nederland de veelzijdige 38-jarige Wesley Parisi teruggeroepen na een afwezigheid van drie jaar.
Na de openingswedstrijd van dinsdag ontmoeten de twee teams elkaar donderdag en zondag opnieuw.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”