SA wil een nieuwe weg inslaan nu het turbulente ODI Super League-hoofdstuk wordt afgesloten

Het eindigt zoals het begon. iets.

Op 6 november 2022 werden Zuid-Afrikanen vol ongeloof wakker met het nieuws dat hun team door Nederland uit de T20 World Cup was gezet. Er was geen minachting voor Nederland, maar het was niet een wedstrijd waarvan velen verwachtten dat ze zouden winnen, vooral niet nadat Zuid-Afrika Bangladesh domineerde, India versloeg en twee punten verwijderd was van de halve finale. In een tijd dat Zuid-Afrika veel dieptepunten had om uit te kiezen, was dat verlies het laagst.

Themba Bafuma, de nu belegerde Zuid-Afrikaanse T20-kapitein, was zo van streek door de nederlaag dat hij nauwelijks kon kijken naar de verslaggevers die hem vragen stelden. De vertrekkende Zuid-Afrikaanse coach Mark Boucher vermeed minstens de helft daarvan door op vakantie naar de VS te gaan en niet thuis te komen om angstige media en al even geïrriteerde fans toe te spreken. Dit was de laatste opdracht van Boucher en er was een groeiende consensus dat hij het team in puin had achtergelaten.

Hoewel Zuid-Afrika in de Tests thuis India versloeg, verloren ze ook een reeks in Engeland. In T20Is zijn ze er niet in geslaagd om knock-outs te behalen in twee opeenvolgende toernooien. Maar het was hun ODI-plaat die de grootste plaag was voor Boucher. Het zorgde ervoor dat ze 11e werden op de WK-tafel, buiten de automatische kwalificatiezone, en daarmee het op twee na slechtste ODI-record van de 11 Zuid-Afrikaanse coaches.

Natuurlijk kan de slechte reeks resultaten van Zuid-Afrika boven de 50 niet alleen aan Boucher worden toegeschreven, maar luister tussen de regels door en het is duidelijk dat er iets niet klopte. Na de West Indies Tests, die Conrads eerste waren als rode balcoach, zei Bafuma dat hij zich meer gesteund voelde door Conrad dan ooit tevoren sinds hij in eigen land werd gecoacht door Enoch Nkwe. “Ik voel me absoluut volledig gesteund. Ik heb me al een tijdje niet zo gevoeld”, zei hij.

Kageso Rabada, geïnterviewd door Zuid-Afrika Zondag tijden Hij beschreef de afgelopen drie jaar als “ongelooflijk spannend”, grotendeels dankzij problemen buiten het veld, zoals de ineenstorting van het management, de Social Justice Commission en natievorming. cricketregisseur en Conrad en Rob Walter als coaches.

Het is aan Walter om het ODI-team weer op het goede spoor te krijgen en hij heeft een ruime plek. CSA heeft hem geen prestatieverwachtingen opgelegd tijdens het WK 2023, behalve dat hij er zal komen. Daarvoor heeft hij dingen nodig die beter lopen dan in ODI’s gedurende het grootste deel van de afgelopen drie jaar, toen een combinatie van selectieproblemen, evenementen buiten het veld en planning allemaal samenspanden tegen Zuid-Afrika.

Laten we teruggaan naar april 2021. Voor de ODI-thuisreeks tegen Pakistan waren de spelers van het Zuid-Afrikaanse seniorenteam slechts gedeeltelijk beschikbaar vanwege de IPL. Drie maanden later, in Ierland, verregende hun eerste wedstrijd. Vervolgens speelden ze een ODI de dag nadat de gewelddadige rellen de provincie Kwa-Zulu Natal in Zuid-Afrika overspoelden, waar veel leden van het team families en vrienden hadden, en verloren. Later dat jaar verloren ze een reeks in Sri Lanka en hadden ze nog een verrassing, tegen Nederland, voordat de rest van de reeks werd uitgesteld omdat er een nieuwe versie van Covid-19 opkwam. Afgelopen winter werd bekend dat Zuid-Afrika drie wedstrijden zou verliezen van Australië om hun spelers beschikbaar te maken voor de SA20. En tussendoor won Zuid-Afrika met 3-0 van Australië en India in een reeks die zich niet kwalificeerde voor de Premier League World Cup.

Dus hier zijn we. Zuid-Afrika bevindt zich nu in een ‘must-win’-situatie tegen het team waar ze vier maanden geleden in een ‘must-win’-situatie zaten en verloren, en ze kunnen nog steeds nauwelijks uitleggen hoe het is gebeurd. “Het was een heel slechte dag voor ons spelers”, zei Quinton de Kock. “Het was triest voor ons spelers. We moeten er gewoon voor zorgen dat we schitteren en dingen niet als vanzelfsprekend beschouwen.”

Zuid-Afrika kan zich geen straffen veroorloven met zaken als een te hoge score, want dat zou punten op de ranglijst van de Premier League brengen, en ze hebben een record van bijna geen tijd meer. Ze verloren afgelopen maand een punt, verloren twee punten in het algemeen en zijn een van de slechts vijf teams die deze regel overtreden. “Rob zei tegen de jongens dat ze ervoor moesten zorgen dat het niet weer zou gebeuren”, zei de Kock. “Het is iets dat kan worden gecontroleerd.”

Wat niet kan worden gecontroleerd, zijn de andere resultaten die Zuid-Afrika nodig heeft om hun zin te krijgen. Zelfs als ze Nederland met 2-0 verslaan, hebben ze geen garantie op een plaats op het WK en moeten ze nog steeds hopen dat Ierland niet meer dan één wedstrijd tegen Bangladesh wint als ze hen in Engeland ontvangen. Ierland koos het stadion om hun speelkansen in betere weersomstandigheden te vergroten dan thuis. Als Zuid-Afrika erover had nagedacht, hadden ze misschien niet Benoni en Johannesburg gekozen als locaties om deze twee wedstrijden te spelen. Op wedstrijddagen wordt op beide plaatsen regen verwacht, hoewel het in Highveld gebruikelijk is dat het kort en krachtig is en in Wanderers is de afwatering in ieder geval van wereldklasse. Een volledige wedstrijd spelen in Willowmoore Park op vrijdag kan moeilijker zijn, en de kans dat de wedstrijd wordt onderbroken is reëel.

Hoe korter het was, hoe meer Nederland zich Zuid-Afrika van 6 november zou herinneren, hoewel Scott Edwards er niet zo optimistisch over was. “Het is een team van wereldklasse met veel spelers van wereldklasse”, zei hij. En Cricket Zuid-Afrika deed er alles aan om dat zo te houden.

Voor de allereerste keer gebruikte de CSA een contractclausule die hen in staat stelt spelers uit te sluiten van overzeese competities voor het vervullen van nationale verplichtingen. Negen spelers – Rabada, De Kock, David Miller, Lungi Njedi, Aiden Markram, Enrich Nortje, Heinrich Claassen, Marco Jansen en Sisanda Magala – zullen hun eerste IPL-wedstrijd missen, ondanks het duidelijke ongenoegen van de eigenaren, aangezien Zuid-Afrika alles gooit wat ze hebben. kreeg in Nederland de Uitgeput.

Colin Ackermann, Bas de Lied en Brandon Glover werden allemaal vrijgelaten aan het begin van het county-seizoen, terwijl Roelof van der Merwe zich om persoonlijke redenen terugtrok uit het optreden. Nederland zit ook zonder zijn coach, Ryan Cook, die ironisch genoeg in de IPL zit, maar ze hebben zoveel mogelijk versterkingen binnengehaald. Ex-Zuid-Afrika Testopener Hino Kon voegde zich bij hen als assistent-coach, terwijl voormalig Zuid-Afrika-coach Russell Domingo deel uitmaakte van de pc-staf. Samen willen ze enig inzicht geven in wat er kan worden gedaan om Zuid-Afrika een ernstiger nederlaag toe te brengen dan ze in de T20 World Cup hebben gedaan. “Ze brengen hier veel kennis mee over de spelers en de omstandigheden”, zei Edwards, maar zijn algemene houding was niet zo optimistisch.

Terwijl de grootste zorg van Zuid-Afrika is of ze een kwalificatietoernooi in Zimbabwe in juni kunnen vermijden – en De Kock zei dat hij er alles aan zal doen om niet naar Ziem te gaan in de kwalificaties – maakt Nederland zich zorgen over wat er daarna komt. De FIFA World Cup League houdt na deze editie op te bestaan. Voor teams als Nederland en Ierland heeft het toernooi de mogelijkheid geboden om regelmatig cricket te spelen tegen eersteklas tegenstanders, en de vrees bestaat dat zonder dit hun speeltijd zal worden verkort en de winst die ze nu hebben gemaakt verloren zal gaan.

“Het was enorm voor ons. Als je kijkt naar het team voor de Premier League, was het een overgangsperiode en sindsdien zijn sommige prestaties van deze jongens enorm geweest voor de Nederlandse cricket”, zei Edwards. “We weten niet precies wat het eendaagse format vanaf nu voor ons in petto heeft.”

Tot op zekere hoogte doet Zuid-Afrika dat niet. Op papier en in theorie is het ondenkbaar dat zij later dit jaar niet deelnemen aan de WK-finale, hetzij via het rechtstreekse traject, hetzij via kwalificatie. Maar hetzelfde gevoel hing in de lucht toen Zuid-Afrika op 5 november 2022 ging slapen. Onvoorstelbaar dat ze van Nederland zouden verliezen in de T20 World Cup. En dat is precies wat er gebeurde.

De Kock zei dat ze nu “vrijwel hetzelfde team” zijn, maar “misschien zijn ze een beetje beter.”

“We proberen een sterk soort cricket te spelen, maar we willen ook heel slim zijn in de manier waarop we dingen benaderen en ervoor zorgen dat we de juiste keuzes maken”, zei hij. Het is een werk in uitvoering en we zullen van tijd tot tijd falen.”

Zuid-Afrika zal deze keer niet hopen.