Het Russische Hooggerechtshof heeft dinsdag de liquidatie bevolen van Memorial International, een van de oudste en meest gerespecteerde mensenrechtenorganisaties van het land, die politieke repressie heeft opgetekend en een symbool is geworden van de democratisering van het land die volgde op de ineenstorting van de Sovjet-Unie.
Het besluit komt een jaar na een wijdverbreid hardhandig optreden tegen afwijkende meningen in Rusland en meer dan drie decennia nadat Memorial werd opgericht door een groep Sovjet-tegenstanders die geloofden dat het land zijn pijnlijke verleden moest verwerken om vooruit te komen. De groep zette zich in het bijzonder in voor het bewaren van de herinnering aan de duizenden Russen die stierven of werden vervolgd in dwangarbeidskampen tijdens het Stalin-tijdperk.
De uitspraak van de rechter verwees naar wat hij zei waren herhaalde schendingen van de Foreign Agents Act. De wet, die in 2012 van kracht werd, werd bekritiseerd door de oppositie van het land als een middel dat door de Russische staat was ontworpen om alle afwijkende meningen in het land te onderdrukken. Het beveelt alle organisaties die buitenlandse financiering ontvangen en zich bezighouden met ongedefinieerde politieke activiteiten om zichzelf te omschrijven als ‘buitenlandse agenten’, een aanduiding die het stigma draagt dat ze op de loonlijst van buitenlandse regeringen staan.
Tijdens de laatste zitting van de rechtbank zeiden de aanklagers dat Memorial “een vals beeld schepte van de Sovjet-Unie als een terroristische staat” en probeerde “nazicriminelen te rehabiliteren”.
Memorial verwierp alle beschuldigingen tegen hem als ongegrond en haar vervolging als “politiek gemotiveerd”.
De beslissing kwam toen demonstranten zich buiten het gerechtsgebouw verzamelden.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’