PEORIA, Ariz. De Padres hebben dit laagseizoen meer dan hun aandeel aan geweldige aankopen gedaan. Maar in het Peoria Sports Complex dit voorjaar zijn ze volkomen gelukkig met de diepe acquisities die ze de afgelopen maanden hebben gedaan.
Woensdag hebben ze er weer een gemaakt.
Padres-spelers en ervaren speler Rougned Odor gingen akkoord met een Minor League-deal met een uitnodiging voor Major League Spring Training. Major, een negenjarige senior die het grootste deel van die tijd bij de Texanen heeft doorgebracht, is woensdagochtend overleden. Volgens hoofdcoach Bob Melvin zal hij donderdag op het tweede honk starten.
“Ik weet veel over hem – ik heb hem al heel lang”, zei Melvin. We kijken er naar uit om hem een kans te geven. We komen wat hacks een beetje tekort, vooral met [World Baseball Classic]. Hij krijgt de kans om te spelen. … We zullen zien wat hij te bieden heeft.”
Odor, 29, zal strijden om een baan als linkshandige knuppel in wat de zware bank van de Padres lijkt te zijn. 207/.275/.357 in 135 wedstrijden met de Orioles vorig seizoen.
Aan de andere kant kwamen die worstelingen in een iets andere rol voor Raeder, die vorig seizoen als startende tweede honkman diende. In San Diego zou hij vermoedelijk slechts sporadisch moeten starten, terwijl hij als slagman diende tegen rechtshandigen. Odor bezit een .725 carrière-OPS tegen Whigs.
De race om de Padres op de bank te zetten is interessant. Fernando Tatis Jr. komt niet in aanmerking om terug te keren uit schorsing tot 20 april, waardoor er een extra plaats vrijkomt voor de eerste 20 wedstrijden. Zoals het er nu uitziet, zijn er twee plaatsen beschikbaar – hoewel het onduidelijk is of outfielder Adam Engel volledig zal herstellen van een verrekte rechterkuit op tijd voor de Opening Day-rosterbreak. Engel neemt momenteel live slagbeurten en worpen, maar is niet in staat de honken te lopen.
Als Engel het seizoen op de geblesseerde lijst begint, komt er weer een plekje vrij. Momenteel in de mix voor die laatste 2-3 zetels: David Dahl, Jose Azúcar en Brandon Dixon.
Bogaerts naar de WBC
Xander Bogaerts scoorde in de eerste inning van de 5-1 Padres’ door regen ingekorte Rangers-zege, gooide vier wijd in de tweede inning en schakelde daarna prompt een pinch runner uit. Hij had een vlucht te halen.
Na de wedstrijd van woensdag tegen Texas vertrok Bogaerts naar Nederland voor de World Baseball Classic. Het Nederlands elftal komt uit in Groep A in Taichung, Taiwan.
Bogaerts, die in november in San Diego aankwam na het tekenen van een enorme 11-jarige deal, zegt dat hij zich goed aanpast aan de Padres. Hij denkt niet dat zijn afwezigheid een groot probleem zal zijn – en hoopt dat het lang zal duren.
“Je weet maar nooit”, zei Bogaerts. “Ik kan hier terugkomen na de eerste ronde. Daarna kan ik hier terugkomen.” [the finals] in Miami. … Je moet er gewoon van genieten en proberen te winnen.”
Martinez begint sterk
Nick Martinez zou woensdag drie innings gooien in zijn tweede Cactus League-wedstrijd. Maar hij was zo effectief in die puntloze eerste drie innings dat hij de vierde kopbal gooide – iets moeizamer, maar ook puntloos.
“Ik voelde me opgelucht”, zei Martinez. … Ik had zoiets van: ‘Hé, we hebben hier nog een run’, dus ik dacht: ‘Laten we creatief worden. “
Met slechts 49 worpen nodig om die vier innings te slaan, heeft Martinez zich goed opgesteld om later deze maand voor Team USA te spelen. Martinez start voorlopig tegen Mexico op 12 maart.
Ondertussen was Martinez blij oud-teamgenoot Odor te verwelkomen. Ze zijn niet de enige voormalige bewakers in de Padres-club.
“Wij zijn de San Diego Rangers,” grapte Martinez.
Even later sloeg Nelson Cruz zijn eerste homerun van het voorjaar.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”