| Journal Star
PEORIA – Rienk Mast trad een tijdje in de voetsporen van zijn ouders in het stadion in Groningen, Nederland.
Maar het was geen basketbalveld.
“Korfbal,” zei junior spits Bradley. “Dat is wat ik speelde. Het is niet eens een Europese wedstrijd. Het meeste wordt gespeeld door Nederland en België.”
Korfbal is echt. Het werd in 1901 uitgevonden door een Amsterdamse schooldirecteur genaamd Nikko Brukuisen en speelt tegenwoordig op internationaal niveau. Het is een gemengde sport, waarbij in elk team vier spelers en vier vrouwen deelnemen.
Het doel is De bal in een mand gooien die op een stok van 11,5 voet is bevestigd. Er is geen rooster en geen bord, en het speeldek steekt een paar meter achter de schacht uit.
‘Het is een halsband zonder bord,’ zei Mast. “Er is een WK. Mijn ouders speelden het, zo begon het.”
“Ik maakte de overstap naar basketbal toen ik 8 jaar oud was. Ik besloot die (richting) in te gaan.”
Het was de eerste transfer voor de spits van Bradley, die 1,85 meter lang is en 240 pond weegt.
Maast maakte nog een overgang toen hij in 2017 uitkwam voor het Nederlandse FIBA Under-16-team, voor Nederland bij het EK Onder-18 2018 en in de Nederlandse Professional Basketball League.
De transformaties waren nog niet voltooid en toen ging Mast van Europees basketbal naar de Verenigde Staten om college hoepels te spelen voor Bradley.
“Het is alweer een tijdje geleden dat ik thuis speelde”, zei Mast. ‘Het is hier veel sneller en sportiever. Thuis is het langzamer, meer het spel van de oude man.’
“Ik kende Bradley niet voordat ze met mijn aanwerving begonnen. Ik koos voor BU omdat het hier een combinatie was van goede academici en geweldige technische staf.”
Hij heeft meer metamorfoses ondergaan. Leed aan een ernstige knieblessure en vereiste een operatie aan de voorste kruisband (ACL) in 2019 en miste het hele afgelopen seizoen.
Hij is nu terug en zijn spel zit in de lift. De grote man schiet 36% van een 3-punts bereik – de op een na beste speler in het team. Hij trekt ook de top 2.0 aanvallende rebounds van het team per wedstrijd, die op de 6e plaats staat op de Missouri Valley Conference.
‘Ik was echt een buitenschieter,’ zei Mast. “Mijn kleding deed het tot nu toe goed. In mijn jeugd was ik altijd erg aanwezig binnenshuis. Beide elementen van mijn spel waren er al.”
“Vorig jaar was echt zwaar. Je bent gewend om op het veld te staan en te concurreren, niet het hele seizoen aan de zijlijn. Je weet dat je geduld moet hebben en de tijd moet nemen (om te herstellen van een blessure). Kom langzaam terug naar de dingen die je normaal doet.
“Ik voel me meer op mijn gemak buiten (spelen). Ik ben nog niet op mijn gemak van binnen. Voordat ik geblesseerd raakte, voelde ik me overal op het veld op mijn gemak. Daar moet ik aan werken. Elke wedstrijd waarin ik me daar een beetje beter voelde, en ook de laatste twee wedstrijden, wordt elke keer beter.”
Die laatste twee wedstrijden waren de series in Noord-Iowa, waar Mast ook zijn debuut maakte als rookie en speelde met een geblesseerde Ari Boya.
‘Het zijn de eerste twee starters, een beetje gespannen’, zei Mast. ‘Je moet nog steeds dezelfde dingen doen die je altijd doet, dezelfde voorbereiding en het komt wel goed. Maar natuurlijk zenuwachtig.
“Ik denk dat ik ons spel heb geholpen (om te beginnen). Ik concentreer me altijd op dingen die niet goed gingen. Maar over het algemeen was ik blij met de manier waarop het ging.”
Zo zag Bradley’s coach Brian Wardle Mast evolueren.
“Ik denk dat hij beide moet kunnen (spelen op de oceaan en op de paal)”, zei hij. “Raink gaat de paal verbeteren, hij toont comfort en zeer soepele bewegingen. Hij maakte het niet af.
“Ik denk dat hij dat zeker kan verbeteren naarmate het jaar vordert. Goed gevoel, goed IQ. Hij voelt zich nu meer op zijn gemak in de oceaan.
“Europa is fysiek. Ze vangen, vasthouden, haten. Hij speelde tegen grote mannen, dus zijn lichaamsbouw stoort hem niet.”
“Maar de snelheid, de druk van de bal en zelfs hoe moeilijk het is om in elk team op de universiteit te spelen – we krijgen maar 30 wedstrijden – het kost internationale spelers meestal een jaar om het hoofd te bieden.”
De mast is zowel in de klas als op het speelveld sterk. Hij is een specialist in natuurkunde aan de BU University. Hij zegt dat hij voor natuurkunde koos, zodat hij er technische cursussen over kon volgen, en wiskunde. Hij wil ooit de wetenschap ingaan.
‘Maar het is plan B,’ zei Mast. “Ik koos voor natuurkunde, zodat ik opties had om overal naartoe te gaan op het gebied van wetenschap. Het is Plan B. Basketbal is mijn focus.”
Dus een doorgroeiende Nederlander, die een Rubiks kubus in minder dan een minuut kan oplossen, is een groot deel van Bradley’s toekomst.
“De blessure had een grote impact”, zei Mast. ‘Ik zou graag willen zeggen dat ik helemaal klaar ben. Zonder beperkingen.’
Dave Eminian is een sportcolumnist voor The Journal Star, over Bradley’s mannenbasketbal, Rivermen en Chiefs. Sports column schrijft Cleve In The Eve voor pjstar.com. U kunt hem bereiken op 686-3206 of [email protected]. Volg hem op Twitter @icetimecleve.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”