Het verhaal van de vakantieromantiek die uitgroeit tot zoveel meer, betekent dat Ierland vandaag wat binnenlandse steun zou kunnen krijgen, ondanks hun terugkeer naar de European Basketball League in een moeilijke openingswedstrijd in Amsterdam.
Dat komt omdat Meath Rachel Huijsdens veel familieleden in Nederland heeft dankzij haar Nederlandse vader Marco, die haar moeder Helen meer dan twee decennia geleden op een zonnige vakantie ontmoette.
“Ik denk dat het op de Canarische Eilanden was en het was eigenlijk met Kerstmis”, onthult ze lachend.
“Mijn moeder ging op vakantie met haar beste vriend en mijn vader. Hun beste vrienden trouwden ook, maar ze vestigden zich in Nederland.”
Haar ouders woonden er aanvankelijk ook, maar verhuisden terug naar haar moeders geboorteland Donchaulen toen Rachel nog maar vier maanden oud was en ze grapte dat haar vaders baan, als rij-instructeur, betekende dat hij zijn nieuwe omgeving en buren ongewoon snel leerde kennen.
De Nederlandse familie sprak vanaf haar jeugd dagelijks, dus haar vertaalvaardigheid kan vanavond in Sporthallen Zuid van pas komen, omdat ze hoopt dat enkele leden van de familie van haar vader wat lawaai aan haar kant zullen maken.
“Helaas zijn de ouders van mijn vader overleden, maar ze zijn een zeer hechte familie. Ik heb daar veel familieleden. Ik denk dat enkelen van hen de match zouden kunnen maken en ik hoop dat ze hun groene shirts dragen.”
Huijsdens (uitgesproken als ‘Howsdens’) erfde met haar lengte van 1.83 m haar lengte van haar vader van 1.80 meter.
Maar voor nog een mijl van het lot speelde ze misschien in de beroemdste GAA-overwinning van het seizoen, hoewel ze bescheiden volhoudt dat ze niet goed genoeg was.
De 22-jarige was een zeer begeerde aanwinst voor de dames van meth voordat ze zich op de hardcourts ging concentreren.
Haar collega Dina Finn wist Mayo en Ierland nog te combineren, maar Huijsdens vond het een hele klus, en als vierdejaars geneeskundestudent aan het Trinity College jongleerde ze nog veel.
“Ik speelde GAA tot aan de U16s (de boycot), maar toen was ik veel in en uit met de minderjarigen en ik realiseerde me dat ik niet heen en weer kon schakelen. Ik kwam terug om (GAA) een beetje in één te spelen podium en scheurde bijna mijn beide hamstrings – waardoor ik een wake-up call kreeg, grapje.
Ik werd gebeten door een basketbalmicrobe toen “Kelvin Troy een klein kamp deed voor de les lichamelijke opvoeding op de basisschool. Dat was de eerste keer dat ik speelde. De vader van mijn vriend was een goede speler, dus een bende van ons sloot zich aan bij de Dunshaughlin Rockets en we speelden in de Northeast League.”
De keuze van het Ierse U-15-ontwikkelingsteam gaf haar het vertrouwen om het spel volledig na te streven.
“Ik werd aanvankelijk zeker gekozen omdat ik kon rennen. Ik speelde op het middenveld en het was gewoon een typisch Gaelic-hoofd. Ik hield van rennen en ik kon de bal vangen, dus ik denk dat ze dat in mij zagen.”
Ze kwam bij DCU Mercy toen ze 16 was en beschouwt zichzelf nog steeds niet als een typische postbode: “Ik flirt niet met planken, ik loop liever en vind ruimte.”
Onder de getalenteerde groep die in 2017 de Europese U18 B-titel in Dublin en brons (plus promotie naar Divisie A) won op de U20 B European Championships in Kosovo in 2019, helpen Huijsdens, Finn, Claire Melia en Sorcha Tiernan nu Ierland terug te keren naar hun plaats. Eerste klas hogere klasse.
Slechts 14 van de 38 teams in de hoed kwalificeren zich voor Eurobasket 2023 en Ierland begint hun kwalificatiegroep op nummer 35.
Ze nemen het zondag ook op tegen Tsjechië in Tallaght (17:00 uur, live op TG4), maar hun volgende wedstrijd, tegen het geplaatste Wit-Rusland, eindigt pas in november 2022.
Coach James Weldon zegt dat de afgelopen 12 maanden, met volledige nationale competities en post-Covid-trainingen, hen beter voorbereid zouden moeten maken.
Nederland heeft drie spelers die professioneel spelen in Spanje, de eredivisie van Europa, dus dit is een vuurdoop.
“Het is een ander niveau tot het punt waar het een enorme test van ons karakter zal zijn als het niet goed gaat, maar het is echt spannend om tegen spelers van dat niveau te spelen, zelfs om te zien waar je aan moet werken”, zegt Huijsdens. zegt.
De wedstrijd van vanavond wordt live uitgezonden op het YouTube-kanaal van FIBA.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”