Een partij gebruikte batterijen van het Internationale Ruimtestation (ISS) zal naar verwachting ergens de volgende dag opnieuw de atmosfeer van de aarde binnendringen, en sommige delen van de massa van 2,6 ton zullen waarschijnlijk de aarde raken.
Het platform bevat in totaal negen batterijen en werd op 11 januari 2021 gelanceerd vanuit het internationale ruimtestation. volgens ESA's Space Debris Office, toegang wordt verwacht om 17:56 UTC op 8 maart. De datum en tijd hebben momenteel echter een onzekerheid van 0,4 dagen, waardoor de locatie van terugkeer moeilijk te bepalen is totdat de tijd nadert.
“De terugkeer zal plaatsvinden tussen -51,6 graden zuiderbreedte en 51,6 graden noorderbreedte”, aldus ESA. Dit is een zeer groot gebied, maar het wijst op de uitdagingen die inherent zijn aan het voorspellen van een “normaal” rendement.
Dit betekent niet dat het elimineren van batterijen de oorspronkelijke bedoeling was. Tussen 2017 en 2020 moesten verouderde nikkel-waterstof-energiemodules die voorheen in het Internationale Ruimtestation werden gebruikt, worden vervangen door krachtigere lithium-ionmodules. De oude batterijen worden geïnstalleerd op de vrachtplatforms van Japanse HTV-vrachtvliegtuigen, die vervolgens het ISS zullen verlaten en een gecontroleerde terugkeer zullen maken.
Sommige componenten kunnen de terugkeer in de atmosfeer overleven, maar het gebruik van HTV betekent dat managers het afval kunnen richten op verwijdering in een leegstaand gebied.
Helaas heeft het faillissement van de Sojoez in 2018 het bedrijfsleven lamgelegd. NASA's Tyler “Nick” Haag bevond zich aan boord van het noodlottige Sojoez-ruimtevaartuig toen het de lancering halverwege de vlucht moest afbreken met zowel de Haagse als de Rus Alexei Ovchinin aan boord. Terwijl de bemanning van het Russische ruimtevaartuig het ongeval overleefde nadat de bemanningscapsule uiteenviel en ballistisch terug naar de aarde keerde, moesten de plannen van Den Haag om te helpen bij het vervangen van de batterijen in de wacht worden gezet.
Dit betekende dat het HTV-vrachtschip dat de nieuwe batterijen bracht het station zonder de oude moest verlaten, waardoor er na het beëindigen van het HTV-programma in 2020 met HTV-9 een vrachtplatform overbleef. De vervanger van het programma, HTV-X, zal pas in 2025 beginnen met de levering van het ISS.
Astronoom Jonathan McDowell mannelijk Het is waarschijnlijk dat ongeveer een halve ton puin het aardoppervlak zal bereiken. Hoewel de kans klein is dat het puin gewond raakt, vonden de Duitse autoriteiten het bijvoorbeeld nodig om burgers te waarschuwen, hoewel ze ook… Hij was het er mee eens “De kans dat puin op Duitsland valt, wordt als zeer laag beschouwd.”
Holger Krage, hoofd van het Space Safety Program Office van ESA, vertelde de Duitse nieuwsdienst Tagesschau“Het is het beste om nooit een stuk puin aan te raken, maar deze batterijen die in de ruimte worden gebruikt, zijn niet anders dan de batterijen die we op aarde gebruiken. Dit vormt dus geen groot risico.”
“Als we het over gevaar hebben, hebben we het meer over het mechanische gevaar dat alleen voortkomt uit het vallen van het voorwerp.”
Waarschuwing voor “de mogelijkheid van lichtgevende verschijnselen of de perceptie van sonische dreun”, waardoor het allemaal erg spannend klinkt.
Hopelijk zullen de zaken beter beheersbaar zijn als het tijd is om het ISS zelf terug te sturen naar de aarde. ®
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”